万年前哺乳动物塞浦路斯鼠惊现欧洲大陆

科学家们发现的活化石塞浦路斯鼠

　　腾讯科技讯　据国外媒体报道，科学家日前在塞浦路斯的一个山区里进行科学考察时发现了一种头部较大，相貌与现在的老鼠非常相似的老鼠，经过DNA检测，科学家们发现它就是最早生活在欧洲大陆上的哺乳动动物，它在那里生存的时间应该有一万多年了。它的发现对于研究欧洲大陆的动物进化历史和史前的大陆气候及其它信息提供了新的思路。

　　在过去的几十年里，科学家们一起认为老鼠是生活在欧洲大陆最早的哺乳动物，但这一理论一直都没有得到证实。科学家们介绍称，这种老鼠原来应该是生活在地中海东部的岛屿上，它们幸运的躲过了后来来到这里的塞浦路斯人的猎杀而生存下来，从某种意义上说，它就是研究欧洲古代动物史的一个活化石。

　　参与了这项研究工作的来自英格兰东南部达拉谟大学的研究员托马斯·库奇里（里）在接受记者采访时称，“通常情况下，在南亚这样生物多样性复杂的地区比较容易发现新的哺乳动物物种，在欧洲发现新的哺乳动物还是非常少见的。以前我们都认为欧洲所有的哺乳动物都已经得到了确认，但是此次的研究结果否定了这一点，这也是为什么在塞清路斯发现这种新的老鼠令我们感到非常兴奋的主要原因。我们还需要对这一物种进行进一步的分析研究，以确定它确切的生存年代及生理特征。”

　　科学家们介绍称，这种老鼠基本上生活在塞浦路斯岛东部的Troodos山脉当中，那里有丰富的植被，草地资源，这些也为这种老鼠提供了充足的食物。科学家们在确定这种老鼠新的哺乳动物身份后把它命名为塞浦路斯鼠，这一发现成果也被发表在了最新一期的国际哺乳动物分类杂志上。

　　早在维多利亚时代，欧洲大陆上的各种哺乳动物就被进行了一次广泛的普查，现在想在欧洲再发现一种新的哺乳动物并不是一件很容易的事。库奇里称，上一次在欧洲大陆上发现新的哺乳动物是在2001年，那一次是在希腊发现了一种新的蝙蝠，在之前的几十年里，科学家们也没有能够在欧洲大陆上发现新的哺乳动物物种。在地球的其它地方最新发现的哺乳动物新物种中前不久在巴西发现的新树鼠，在坦桑尼亚发现的新灵长类动物和在菲律宾发现的新的老鼠。

　　科学家们在一份声明中称，他们把在塞浦路斯发现的这种新老鼠的牙齿与原先的老鼠化石的牙齿进行了比对，结果显示这些老鼠可能在一万多年前就已经在这里生活了，而且他们的身体特征也非常适合这里的气候环境。目前在欧洲常见的老鼠可能与它们也有部分血缘关系，这种老鼠有可能在新石器时代就已经存在了。

　　库奇里称，“原先在地中海岛屿上的所有其它的哺乳动物都因为人类的到来而灭绝了，只有两种地鼠幸免于难。地鼠与普通的老鼠也非常相似，只是它的嘴部向前突起，喜食昆虫。而塞浦路斯鼠则是唯一一种生存下来的啮齿类动物，它的发现对于研究古代的欧洲动物史和地中海生态环境的变化过程都具有重要的意义。”（回春）