科学家发现地球生命源头：彗星氨基酸

地球上的生命是怎么来的？有一种理论认为是彗星带来的。欧洲“罗塞塔”彗星探测器为此提供了新的支持证据，它发现，彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”上存在氨基酸等物质，它们被认为是生命形成的基石。

欧洲航天局等机构的研究人员在新一期美国《科学进展》上报告说，“罗塞塔”发现，“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星周围稀薄的气体中存在甘氨酸和磷元素。甘氨酸是一种氨基酸，而氨基酸在生命体中发挥重要作用，被认为是“生命基石”。磷元素也广泛存在于脱氧核糖核酸（DNA）和细胞膜等处，有重要的生理作用。

此前，美国航天局的“星尘”号探测器曾穿越“怀尔德2”彗星的彗尾，有迹象显示其中存在甘氨酸。但由于“星尘”号是返回式探测器，其采集的样本可能在回到地球穿越大气层时受到污染，一些科研人员对此持怀疑态度。

“罗塞塔”探测器项目组的卡特琳?阿尔特韦格说：“这是第一次毫无疑问地在一颗彗星上探测到甘氨酸。”

对于地球上生命的起源，有一种理论认为，是坠落到地球上的彗星带来了一些“生命基石”，这些物质在地球原始环境中互相作用，最终产生了生命。

欧洲航天局的“罗塞塔”探测器2004年升空，它携带的“菲莱”着陆器在2014年成功登陆目标彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”，是首个在彗星上软着陆的人造探测器。虽然“菲莱”已经失去联系，但“罗塞塔”仍在绕彗星的轨道上运行。

“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星诞生于46亿年前太阳系形成初期。与地球上地质变化频繁不同，彗星内部变化较少，因而好似一个在太空中飞行的“冰箱”，可能保存着最原始的物质。