新发现树蛙水陆两地产卵 见证水生过渡陆生

黄色树蛙在水中产卵

    据美国生活科学网报道，当我们的远古祖先谋求出水的生计时，它们得进化出在陆地上产卵的习惯。如今一种树蛙能见证水生过渡到陆生的这一神秘的关键时刻。这种小型的黄色巴拿马两栖动物是首个见证能水陆两地产卵的脊椎动物。

    科学家目睹了此沙漏树蛙(学名Dendropsophus ebraccatus)将卵产在悬挂在池塘上的植物上。在蝌蚪孵化之后，它们只需简单地落入水中就能行了。如今，美国波士顿大学的科学家贾斯廷·托程和克伦·沃肯厅发现这些青蛙能将大量的卵产在池塘里或池塘上。

    为了查明这些青蛙是如何选择将卵产在池塘里还是池塘上，研究人员调查了巴拿马的3处池塘。他们发现有树荫遮挡的2处池塘里的青蛙将卵产在池塘上，而第三处池塘位于一处旧采石场中，没有树荫遮挡，这里大约四分之三的卵都产在水里，另有大约四分之一的卵产在池塘上，不过池塘上的卵因天气热和没有树荫而导致死亡率高。

    为了弄清基因差异是否导致青蛙偏爱水中或陆地产卵，科学家在开阔地带和森林中修建了微型池塘，结果发现是环境而不是基因在起关键作用。也就是说，有树荫遮挡的池塘里的青蛙往往将卵产在池塘上，而没有树荫遮挡的池塘里的青蛙往往将卵产在水中。

    虽然人类不是由青蛙进化来的，也不会进化回到其它的动物，但我们的远古祖先可能进化出陆地繁殖方法以逃避水生捕食者或应付环境的变化，就像这些青蛙一样，以此来提高生存机会。

    科学家发现这些青蛙卵并不是最适合水生或陆生的，因为产在水中的卵面临获得足够氧气的挑战，而产在陆地上的卵面临被干死等危险。托程表示尽管它们不最适合水生或陆生，但它们都做到。这是人们之前没有看到过的情景。此发现让科学家首次有机会能测试有关进化到陆地繁殖的不同理论的正确性。

    科学家认为这可能不是惟一一种能水陆两地产卵的动物，他们计划调查相近的青蛙种类，看是否也能水陆两地产卵。而且，这可能不局限于两栖动物，因为科学家已知一些鱼将卵产在陆地上，托程表示其中一些鱼类可能也能水陆两地产卵。

    托程和沃肯厅将他们的这一研究成果发表在5月19日出版的《美国国家科学院学报》上。