大象懂得合作

 　　一个大型试验的镜头表明大象知道什么时候需要伙伴的帮助。

　　试验中，两头大象需要通力合作：共同拉动绳子以把一块板拉过来。

　　科学家们说，很显然，大象懂得合作的必要，这表明它们属于高智商社会性复杂动物中的“精英群体”。

　　本来，试验中使用的装置是由英国剑桥大学的研究者们为黑猩猩设计的。

　　研究者们的发现发表在美国《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

　　这项研究的领导者、剑桥大学的Joshua Plotnik博士说找到一个方法可以在这样的细节上研究大象的行为很让人兴奋。

　　“因为其体积的原因很难用大象做试验，”他说。

　　“在野外，我们看到它们做着让人惊叹不已的事情，从这个试验我们看到它们绝对是懂得合作的。”

　　协助的象鼻

　　研究中使用的亚洲象（学名：Elephas maximus）已经被训练过通过拉动绳子来把板拉近到它们能够获取板上的食物奖品的距离内。

　　但这套在南邦省的泰国大象保护中心制作的装置在那个简单的工作上给它们增加了新的挑战。

　　绳子就象皮带穿过裤袢带一样绕过板的侧面，所以如果只拉动它的一端，绳子就会被拉出来而板却丝毫不动。

　　但如果两头大象各抓住绳子的一端然后一起拉，板就会移动，这样大象就能得到犒劳它们的食物。

　　“我们让两头大象一前一后到该装置前，它们很快就学会等它们的伙伴来了再去拉动绳子。” Plotnik博士告诉BBC新闻。

　　它们比做同样试验的黑猩猩更快地学会这条法则（要等待伙伴的到来）。

　　而且试验中最年幼的大象很快就学会怎么样不拉绳子也能得到奖品。

　　“她只需用脚踩住绳子，所以拉绳子的工作她的伙伴就得全干了。” Plotnik博士说。

　　很多科学家、摄影师和电影制作人都对野生大象的惊人行为做过记录，如对陷于淤泥中的其它大象的有目标的帮助。

　　也有过关于大象对它们的死难同胞表现出忧伤的报道。

　　“作为人类，我们喜欢标榜我们是独一无二的，” Plotnik博士说，“但我们一次次地被否定了。”

　　“那些令人惊讶的复杂行为--文化，工具的使用，社会互动--我们都能在动物世界中看得到。剩下的一样就是我们的语言了。”

　　除了增加我们在社会复杂性进化方面的知识，Plotnik博士希望他的发现将有助于保护这些濒危动物。

　　“我们对它们的智力越了解，越有助于我们找到如人象冲突等问题的解决方法。”他解释说。

　　“所以当这些动物破坏作物的时候，我们需要找到基于问题发生原因的、对大象和人类都有益的解决方法。”(babymouselover编译/环境生态网)