气候变化或导致露脊鲸捕食行为改变

每年夏秋季节，濒危物种北大西洋露脊鲸就会聚集在加拿大新斯科舍和纽布鲁斯维克之间的芬迪湾享用浮游生物大餐。从1980年起，研究者们就开始记录它们的年度聚会，一般来说会有100多头鲸鱼参与，这个数字相对整个露脊鲸族群来说已相当惊人。但今年许多鲸鱼都错过了聚餐之约，只有十几头露脊鲸前来。2010年和2012年参加聚餐的露脊鲸头数已经在减少，但今年是最少的一年，也是新英格兰水族馆34年观测以来所记录到的最低数值。

北大西洋露脊鲸是一种濒危海洋哺乳动物，其族群数量近年来渐渐超过了500头，所以在芬迪湾聚餐的鲸鱼数量的减少并不意味着整个族群的数量减少。露脊鲸应该是去了别的地方，但它们去了哪儿？更重要的是，它们为什么会去别的地方？

负责观测项目的水族馆资深科学家莫伊拉?布朗（Moira Brown）告诉环境新闻网说：“鲸鱼正渐渐离开它们平常捕食的地方。过去的35年来我们已习惯看到它们在这些地方出没。在日复一日的观测后，某天突然看不到它们的出现，这实在让人非常震惊。”

北大西洋露脊鲸行为的改变与正在大西洋西北洋面发生的与气候有关的生态系统变化有关。虽然布朗和其它露脊鲸研究者并没有将鲸鱼们的捕食或迁徙模式与包括全球变暖在内的任何因素关联起来，但他们认为露脊鲸新的行动路线明显反映了其食物供应模式的改变。一种叫做飞马哲水蚤的浮游生物是露脊鲸的最爱，但研究者报告称，今年夏天芬迪湾的这种浮游生物特别稀少。而在科德角的科学家们则观测到这种浮游生物大量存在，连当地海水的颜色也被这种浮游生物改变，所以今年那里露脊鲸的数量异乎寻常的多。

在美国和加拿大东海岸的大西洋西北部地区，另一些生态系统的改变也在进行着。据近期研究显示，缅因湾的表层海水温度在上升，包括鳕鱼和红鳕鱼在内的多种海洋生物开始向北迁移。降水量的增加、北冰洋海冰的快速消失以及格陵兰和加拿大冰盖的融化都向大西洋西北部注入大量淡水，让海水分层现象更为显著，处于食物链最底端的浮游植物和浮游生物的数量及分布也随之改变。