美国加利福尼亚州上周批准了碳市场条例，这有可能成为美国在全国范围内应对气候变化问题的转折点。

　　加州一向是美国应对气候变化的先锋，曾提出发展可再生能源以及相关产业，并强制性要求该州三分之一的电力要来自可再生能源。除了刚刚通过的碳市场条例，加州还鼓励发展低碳汽车。

　　于2006年签署了加州气候变化法案的州长施瓦辛格说：“这就是我们为什么能成为榜样的原因。”他说。加州正面临着财政短缺，但是由于它不断创造“绿色”就业及对环境的关注，加州吸引了风险投资。

　　加州空气资源委员会采纳的条例为二氧化碳和其他温室气体的排放设立了限制，并要求发电厂、工厂、甚至炼油厂都参与温室气体排放交易。点碳公司预测，加州将成为继欧洲之后的全球第二大碳交易市场。根据预测，这一市场将从2012年的17亿美元增长到2016年的100亿美元，且碳排放指标的价格也将从2012年的每吨10美元增长到2016年的每吨18美元。

　　气候行动组织（Climate Action Reserve）主席加里·杰罗（Gary Gero）指出，从环境角度看，加州的这一举措可与美国几十年前治理空气污染和水污染相提并论。

　　由于经济衰退，让企业购买排放指标的要求大多被回绝。大多数的排放指标在头三年可能会以免费的形式发放。企业或发电厂要负担一些能够吸附二氧化碳的抵消项目。目前这样的市场已经存在，过去几周内价格已经攀升到每吨8美元。

　　自然保护环境集团的加州气候变迁小组主任路易斯·卢布伯格（Louis Blumberg）说：“加州是全世界的关注点。”

　　有相当一部分企业将视这一计划为灾难，因为这会增加成本并影响企业竞争力。随着碳交易的推行，企业必须购买更多的排放指标。加州制造业主与科技协会的政府关系部主任多西·罗斯洛克（Dorothy Rothrock）说：“这会挫伤企业在加州发展和投资的热情。”

　　一些研究显示，温室气体排放总量控制和交易对经济的影响不会很大，但在短期仍会有所影响。一些环保主义者对这一措施也表示不满，他们指责条例中木材公司高效砍伐的抵消规则，认为这相当于毁林。

　　加拿大的安大略省、魁北克以及大不列颠哥伦比亚省将在2012年加入加州，形成西部气候联盟。一些加州的支持者同时希望加入美国东北部的交易计划以及开发中西部的排污交易。