水土流失、工业和生活污水污染,是长江目前面临的最大难题。在上游,由于过去人为乱砍滥伐造成森林植被减少,水土流失严重,一旦山洪到来,大量泥沙便随之冲入长江。在长江中下游,沿江是人口、工业带的聚集区,一些地方片面追求GDP增长,将未经处理的工业、生活污水直排长江,对长江水环境造成严重污染。

    面对日益严峻的形势,国家有关部门及长江沿岸城市积极采取措施,一方面在长江上游实施防护林工程,退耕还林,退耕还草,加大水土保持工作力度;另一方面沿江各省(市)也引进先进工艺,加快城市污水处理厂建设,同时还在污染企业设立相应污水处理系统,减少工业、生活排污对长江水质的危害。不过从某种意义上说,长江是一个大的生态系统,保护长江水环境,可以通过加强沿江生态建设,在发展经济的同时,保护环境,治理污染,将环境污染遏制在源头。

    目前在长江中下游,如安徽、江苏、上海等省(市),生态立市、生态立县成为当地发展经济的一股潮流:在城市实施生态产业建设;在农村发展林业、畜牧水产业、农业产品加工、农田水利基本建设、农村能源、污染控制等生态项目;在旅游景区实施生态农业休闲游,将生态意识贯穿到经济发展的每一个行业。

    在一些地方,环境污染成为制约经济发展的瓶颈,生态产业的兴起,往往带来城市发展的新机遇。安徽马鞍山1956年以钢铁立市,沿江而建,上百条河道直通长江。过去这里曾是全国污染大户,固体废物垃圾量是全省的1/6,不仅给长江带来巨大污染,同时也让一些高科技含量的企业望而却步。20世纪80年代,马鞍山提出生态立市的城市发展目标,在矿区种植葡萄等经济作物提高植被覆盖率,同时利用废弃物烧砖制瓦;在城市则环绕雨山湖底铺设统一的污水管道;在农村实施生态养殖业,改良水质,提高虾蟹养殖的生产力。沿江污染大幅减少,城内湖泊得到有效治理,城市环境因此得到极大改善,马鞍山市近几年先后获得国家园林城市称号和全国人居环境奖,吸引了一批技术含量高的高新科技企业。

    生态产业的发展还给旅游业带来生机。江苏南京雨花台区大石湖生态农业园有宜人的自然景观,当地政府投资7000万元建设150亩生态树木园、100亩生态农业园区、150亩湖岛休闲区,生态、休闲业相结合的大型园区,为南京市民提供了一个漫步林间小道,感受山林野趣的好去处。

    生态技术的应用,不但可以排污去垢,而且美化环境,吸引游客。上海崇明旅游园区,在园内森林空隙地上建立人工湿地系统,种植净化效果好的乡土植物,利用其根系对污染物的吸收作用处理污水。在这里,植物不仅为旅游园区增添色彩,而且降低了污水处理系统的基建和日常运转费用。

    当然,长江的保护还涉及到国家各部门、全流域各省份共同合作,制定相应法律规范,提供充裕的资金等。但倘若将保护长江、治理污染与发展经济结合起来,让生态保护落实到经济发展中,保护长江的工作才能有真正持久的动力。

    加强沿江生态建设,增强人们的生态意识,长江流域的面貌将会大为改观。