节水城市典范经验:波士顿用水量降至五十年最低

马萨诸塞州的波士顿，从一个缺水地区，一跃成为美国节水城市典范, 出乎不少人意料.

还记得2005年跃入桌面的那封电邮，其中写道：波士顿地区用水量已降至50年来最低水平。这是多么了不起的一项成就，尤其当你了解到，这座城市在过去数十年经历了怎样高速的经济增长。

这座新英格兰地区的首府，为什么又是如何做到这一点的？波士顿市民、社区的用水经验，对美国和世界都是宝贵经验。

回溯1980年代，波士顿也面临同样的问题：城市需水已快超出供给的上限。4120亿加仑的水库，只剩下四分之一到二分之一的蓄水，意味着波士顿即将面临干旱。该地区每天消耗3.5亿加仑的水，而安全水平是每天3亿加仑。

波士顿当局面对这种情况，第一反应是寻找新水源，增加供给。

于是，最佳的选择似乎就是从新英格兰地区最大的河流——康乃狄克河（The Connecticut）调水。康乃狄克河流经新罕布什尔州（New Hampshire）北端，流入长岛海湾（Long Island Sound）。调水的计划如果实施，将为夸宾水库（Quabbin Reservoir）注入新的水源。夸宾水库是数十年前，人们在西马萨诸塞州的斯威夫特河（Swift River）上修筑大坝、淹没四个乡村后建造而成的。

65英里长的导水渠，途径华诸塞水库（Wachusett Reservoir），将食水每天从夸宾水库运往城市的大小厕所和龙头。

当波士顿市民和环境组织获悉这一调水计划时，立刻表达了对生态破坏的忧虑，包括担心这一计划会对大西洋鲑鱼回游康乃狄克河构成潜在威胁。市民与环境组织因此呼吁，另辟蹊径解决缺水问题：减少波士顿用水量，而不是加大供水量。

面对这样的呼声，马萨诸塞州水资源管理局（MWRA）应运而生。负责250万人饮水的供水商、5500多个行业以及50个附近的社区，就此开始了一项进取的节水项目。项目首先着手检查和修复陈旧的输水管道系统，并对35万户家庭的卫浴设备进行改造，同时，对大型工业设备的用水进行审计，更换水表以更准确的追踪社区供水。马萨诸塞州水资源管理局还相应提高了水价，并逐步对公众进行节水教育。

项目实行一年后，也就是1988年，又有新的突破——马萨诸塞成为全美首个要求安装节水厕所的州。而这也直接促成了四年后联邦政府制定相关标准。此外，马萨诸塞州水资源管理局成立了一个公民检查小组，名叫“居民供水顾问委员会”（ Water Supply Citizens Advisory Committee）。在有公民参与的协助下，节水项目成效显著：波士顿地区2009年总计用水709亿加仑，较1980年峰值1255亿加仑用水，减少了43%。

今天，夸宾水库水量充足，从康乃狄克河调水的计划，已不复被人提起。调水计划原需耗资5亿美元，也因此被节省下来。

但故事并没有到此为止。波士顿的人们又开始为如何处理夸宾水库“多余的”水展开争辩了。水资源管理局希望增加固定成本，因为在过去六年内，其管辖范围内新出现了五个社区。而环保组织则希望“多余的”水可以流入斯威夫特河，惠及渔业及生态系统。

不过，不管怎么说，能为“多余的”水争论，恐怕都是缺水地区人们，乐于见到的局面吧。

作者Sandra Postel是全球水政策项目（Global Water Policy Project）负责人,同时也是国家地理Freshwater Initiative专家，1995年获得Pew学者称号，2002年因其在水政策领域的贡献，入选 “Scientific American 50”

（王萧 译）原文见National Geographic网站：http://environment.nationalgeographic.com/environment/freshwater/lessons-boston-conservation/