研究发现食草哺乳动物牙齿形态与气候有关

　　在最短的时间内如何判断一种大型食草哺乳动物能不能适应严寒酷暑的气候呢？您千万别想得太复杂，看看它的牙齿也可以给出标准答案。一项新的研究发现，食草哺乳动物牙齿形态与气候和植被状况有关。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘丽萍博士和芬兰赫尔辛基大学的合作团队认为，在干旱环境中，繁盛的草本植物和植被表面附着的沙尘对食草哺乳动物牙齿的磨蚀非常强，食草哺乳动物必须发育高冠牙齿来补偿不断磨掉的冠部，以维持一个生命周期牙齿的正常功能。而在寒冷地区，漫长的冬季缺乏新鲜食物，大型食草哺乳动物必须以老的或干枯的植物为食，这些高纤维的食物要求牙齿必须有足够的切割能力，高度脊形化的牙齿是对寒冷气候的一种适应。

　　该项研究成果发表于英国著名生物学杂志《皇家学会学报》。