沙尘暴（sand-dust storm）是一种破坏力很强的气象灾害和生态环境问题。它出现时会给农林业、畜牧业、电力、通信、交通和人民生命财产等造成严重危害。沙尘暴经常造成四种危害。一是大风摧毁建筑物和公路桥梁、树木和房屋、诱发火灾、引起人畜伤亡，沙尘暴还能造成各种交通事故和飞机（火车）停飞（停运）；二是风沙掩埋农田、灌渠、村舍、铁路、草场等；三是严重污染环境。据分析，沙尘暴所经过的城市空气质量会恶化2到5倍，瞬间可达到数十倍，浑浊的空气对人体健康构成严重威胁，诱发过敏性疾病、流行病及传染病；四是风蚀危害。它刮走农田表层沃土和农作物，加剧土壤风蚀和沙漠化发展，覆盖在植物叶面上厚厚的沙尘还影响正常的光合作用，造成作物减产。一次强沙尘暴天气的造成的经济损失和人员伤亡，往往不亚于甚至超过我国南方地区一次大暴雨过程或者一个登陆台风的灾害。因此有人将沙尘暴称为陆地“台风”。

    沙尘暴天气特点

    中国气象局制定的天气观测标准，把由于强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1.0公里的天气现象，称为沙尘暴(图1)。当水平能见度小于500米的天气现象，称为强沙尘暴（群众俗称黑风、或黑风暴）。作者通过大量的研究工作，采用能见度和风速相结合的方法，提出了有利于自动化仪器观测的沙尘暴标准（见下表），已被广大学者和业务部门引用。

    一年里，沙尘暴天气高发期为春季（3-5月）占73%，强沙尘暴3、4、5月分别为25%、28%和12%；其次是深秋到冬季（11-2月），夏秋季最少。沙尘暴大多发生在午后到傍晚的时段内，占总数的66%；清晨到中午占34.6%。遇到强沙尘暴天气过程时，其演变又有深夜减弱，白天加强的变化特点。

    全球沙尘暴分别位于中亚、北美、中非和澳大利亚等地。我国的沙尘暴是中亚沙尘暴多发区的一部分，属全球沙尘暴高发区之一。我国沙尘暴主要发生在西北、华北和东北的部分地区，西北是我国沙尘暴灾害史最长、受灾最严重的地区。西北强沙尘暴西起新疆喀什，东接蔓延达1000公里的甘肃河西走廊，北连内蒙古阿拉善盟，向东延伸到宁夏河套地区。其中甘肃民勤、内蒙古拐子湖、宁夏盐池和新疆民丰，多年平均沙尘暴发生日数分别达到29.6、30.0、25.9和34.9。

    沙尘暴的历史演变

    据观测，撒哈拉荒漠每年发生沙尘约25次，阿拉伯半岛鲁卜哈利等沙漠30次，伊朗卡维尔等沙漠80次，土库曼卡拉库姆沙漠60次，印度和巴基斯坦的塔尔沙漠17次，澳大利亚辛普森等沙漠5次以上。全球年尘埃搬运量变幅为1.3~ 8.0亿吨，最高可达50亿吨。20世纪30年代美国西部大平原发生了一场特大的沙尘暴，被称为黑风暴，在这场美国历史上最严重的沙尘暴中，大平原损失了3亿吨的肥沃土壤。浩劫之后，几百万公顷的农田废弃，几十万人流离失所，众多城镇成为了荒芜人烟的空城。许多人被迫向加利福尼亚州迁移，引发了美国历史上最大的移民潮。在非洲的撒哈拉沙漠南缘的萨赫勒地区，从20世纪70年代初到80年代中期，由于连年旱灾以及当地人过量放牧和开垦，造成草场退化，田地荒芜，沙漠化土地蔓延，沙尘暴加剧，使当地生态环境急剧恶化。这些历史教训，多数是由于人类过度开发利用资源和疏忽对生态环境的保护，招致原有良好的生态环境遭到破坏所造成的。只有重视干旱地区脆弱生态环境保护，合理开发利用资源，才能减轻沙尘暴的危害，促进经济繁荣，社会进步。

    研究证明，我国西北地区从公元前3世纪（西汉初年）到1990年的2196年中共发生沙尘暴140次，平均15.7年发生一次，可是各世纪沙尘暴发生的次数是不同的，少则为零次，总趋势是从13世纪后频率增高，18世纪后大增，20世纪初到1990年就多达87次。甘肃强沙尘暴1950~2000年共出现60次，平均1.2次/年，其中50年代最少为5次，90年代多达20次。近年来我国沙尘暴又有上升趋势，2000年15次，2001年18次，2002年12次。

    大家记忆犹新的1993年5月5日特强沙尘暴，曾经引起江泽民总书记等党和国家领导人高度关注。这次特强沙尘暴西起新疆北部和东部，途径甘肃西部、宁夏中北部和内蒙古西部，波及18个地、市的72个县（旗），1200万人口经历了这场灾难，涉及范围总面积110平方公里（占国土总面积的11.5%），先后10个多小时的沙尘暴，造成直接经济损失人民币5.425亿元。2002年3月17日至23日发生在哈萨克斯坦、俄罗斯的沙尘暴，途径蒙古国中南部戈壁、我国新疆、河西走廊、河套以西时，在沿途不断获得沙尘物质补充进一步加强后，横扫我国西北和华北大部分地区的18个省（区、市），累计受强沙尘暴或沙尘天气影响的人口达4.9亿，20日11时颗粒物浓度达到峰值，能见度不足200米，总悬浮颗粒物是国家空气质量二级标准的40倍，每平方米降尘量为29克，如果市区面积按1040平方公里计算，总降尘量达3万吨,为20世纪90年代以来我国最强的一次沙尘暴。 这次沙尘暴天气还造成朝鲜全国连续两天天空呈黄色，太阳黯淡无光，天气阴沉，地表光照急剧减少，气温显著下降，能见度不到1公里。韩国受其影响交通减缓、国内航班取消，汽车和建筑被厚厚的沙尘铺盖，迫使数千所学校和幼稚园关闭。

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