湿地具有调节径流、控制洪水的生态功能。它对区域防洪、抗旱和减灾起着举足轻重的作用。

　　首先，湿地具有直接供水的功能，供水功能是湿地最基本功能之一。湿地是地球上淡水的主要储存库，是我们赖以生存和发展的基础，成为人类生产和生活用水的主要水源，我们居民用水、工业用水和农业用水的水源除了少数地下水源外，绝大多数来源于湿地。湿地供水还有两个途径，其一，可以作为蓄水层的水源，即补充地下水，当湿地中的水渗入到地下，地下蓄水层的中的水就得到了补充，湿地水就变成浅层地下不可分割的一部分。浅层地下水可成为为周围地区供水水源，由于湿地水与地下水的交互作用，使得地下水位得到维持，并且因为水在地下的运动和迁移，一部分湿地水可以最终流至深层地下水系统，成为长期的水源。他们这种相互依赖的关系，为我们保护湿地提供了一种新的思路，湿地的保护必须与地下水位相结合，否则，如果过度抽取地下水，则可能影响湿地环境，如在马来西亚半岛东海岸的Ｐａｋａｎｇ泥炭沼泽森林湿地，实施了鳗鱼的集约养殖计划，由于大量的地下水被抽到池塘里，导致当地社区居民生活用的井水干枯。

　　其二，湿地不仅作为我们生产生活不可缺少的水源，而且可以作为另一块湿地水源， 这种情况通常发生在集水区内一个较高地势的湿地和另一个地势较低湿地的湿地之间。当第二块湿地为社区、农业、工业或为保持重要生态环境提供水源的情况下，这种功能极其重要，当然，这里也包括通过一定手段，如泵入或运用其他人工的方法将水从一个湿地转移到另一个湿地的情况。

　　其次，湿地具有调节水量的功能，这种功能的充分发挥，可以大大地控制洪水，保护人民生命财产安全，有效地减少洪水的损失。例如：嫩江是松花江一条重要支流，全长约1100ｋｍ，其全流域面积28.3万ｋｍ２（包括内流区面积），约占松花江流域总面积的一半。其主要支流如甘河、诺敏河、阿伦河、雅鲁河、绰尔河、洮儿河、霍林河等，大多发源于大兴安岭。嫩江进入平原后，河道极其弯曲，在富裕县城附近至嫩江下游，曲流带宽达7ｋｍ。松花江的曲流带更宽，如在肇源附近宽达12ｋｍ。由于松嫩平原区内还有大片无河网的内流区域，地势低平，河网稀疏，河曲发育，排水不畅，河水泛滥，湿地发育广泛，这些湿地的蓄水容量相当可观。以三江平原为例，根据计算，本区湿地可储水36.6亿ｍ３，如果在考虑区内3133.46ｋｍ２的湖泊总面积（据估算，平水期可蓄水47亿ｍ３），蓄水总量可达83.6６亿ｍ３，相当于嫩江流域年径流量的39.4％，他们对减缓洪水向下游推进的速度，降低流量，削减洪峰，起到举足轻重的作用，可大大缓解下游中心城市防洪抢险压力。鄱阳湖是我国最大的淡水湖泊，它汇集了赣江、抚河、信江、修水和饶河五大水系，经其调节后，由湖口注入长江。根据多年的资料分析，鄱阳湖湖水量54%集中在4-6月份，形成鄱阳湖早汛，到了7-9月份，长江大汛来临，江水猛涨，顶托湖口出流，甚至倒灌，鄱阳湖水位持续高水位，此时鄱阳湖茫茫一片，10月-3月为枯水期，五河来水减少，长江水位降低，湖水除局部滞蓄在湖区洼地内，大部分水注入长江。多年资料分析表明，丰水年最大变幅在10米以上，即使最枯水年变幅也答3.5米。鄱阳湖湿地调节洪峰能力非常强，根据分析，一般可削减洪峰流量15-30%，从而大大减轻对长江的威胁。1954年是本世纪长江流域最大的一次洪水，最大来水量达48500立方米秒，最大出湖流量仅为22100立方米秒，削减率高达53%。

　　湿地之所以能够调节水量，这与湿地的结构有很大关系。以沼泽湿地为例进行简要的说明。沼泽湿地土壤与一般土壤结构不同，有一定的特殊性，它从上向下一般为草根层、腐殖质层、（泥炭层）、潜育层和母质层（一般为粘土或亚粘土）。草根层、腐殖质层或泥炭层矿质颗粒很少，孔隙较大，具有较强的蓄水性和透水能力，是沼泽湿地调节水量最活跃区域。三江平原沼泽和沼泽化土壤的草根层和泥炭层，孔隙度为72-93%，该层饱和持水量达830-1030%，它能保持大于其土壤本身重量３～９倍或更高的蓄水量，全区沼泽湿地蓄水量高达38亿ｍ３。

　　为了更加清楚沼泽调节水量，我们通过苔草沼泽和耕地的最大蓄水量对比方法加以说明。研究结果表明，不同土壤深度最大蓄水量不同，一般土壤越深，最大蓄水量越大，如0-5厘米苔草沼泽最大蓄水量为46.8毫米，耕地的最大蓄水量为30.8毫米，两者相差16.0毫米，也就是说，苔草沼泽湿地比耕地多蓄水16毫米；在10-20厘米土壤深度两者相差最大，此时苔草沼泽最大蓄水量为71.6毫米，耕地的最大蓄水量为47.08毫米，两者相差24.60毫米。