一、 灭绝之程度
　　地球上自从35亿年前出现生命以来，已有5亿种生物生存过，如今绝大多数早已消逝。物种灭绝作为地球上生命进化史的一种自然现象，本是正常事件，如2.5亿年前的三叶虫、6500万年前的恐龙均已灰飞烟灭。但是，自从人类进入工业社会，目空一切地参与大自然的事务以后，使这个灭绝时间表大大地提前了。地质时代物种灭绝的速度极为缓慢，鸟类平均300年灭绝1种、兽类平均8000年灭绝一种；到1600年至1700年，每10年灭绝1种；1850年至1950年，鸟兽的平均灭绝速度为每年1种了，即有100多种动物灭绝了，而且这种灭绝还在以加速度的趋势进行着。1600年以来，记录在案的动物灭绝资料已经够惊人的：120种兽类和250种鸟类已不复存在。据联合国环境规划署的一份报告说：目前世界上每分钟有1种植物灭绝，每天有1种动物灭绝，这种远远高于自然的“本底灭绝”速率上千倍的局面是有关地球生命生存状况与质量的严峻警告!
    1627年波兰原牛灭绝，1780年太平洋辉椋鸟灭绝，1876年福岛胡狼灭绝、1860年南非斑驴灭绝，1914年北美旅鸽灭绝，1948年澳洲袋狼灭绝，1952年加勒比僧海豹灭绝，1964年亚洲冠麻鸭灭绝……难怪联合国的一位官员说：如果达尔文活到今天，他的工作可能就会集中于物种的讣告，而不是物种的起源了。
　　二、灭绝之含义
　　在灭绝动物名单中，“麋鹿，1900年灭绝于南海子”的字样常常引起人们的疑问，眼下不是有大群活生生的麋鹿吗？怎么能说已经灭绝了呢?可见，有必要把灭绝含义解释一下。
灭绝(EXTINCT)是指当今世界任何地方都没有该种的成员存在时，就认定是灭绝即绝种。根据“世界自然保护联盟”(IUCN)的物种等级标准：灭绝(EX)指在过去的50年中未在野外找到的物种，如渡渡鸟。
　　野生灭绝(EW)指某物种的个体仅被笼养或在人们控制下存活，就可认为是野生灭绝。如麋鹿，自古在华夏大地广有分布，北京南苑不仅是麋鹿这个物种的科学命名地(1965年)，而且由于水灾和战祸，这里又成为中国本土上最后一群麋鹿的消失地(1900年)，但毕竟还有18头保存于英国乌邦寺，香火未断，所以它们属野生灭绝，类似事例还有普氏野马(1947年)。
　　灭绝的第三个含义是局部灭绝。墓碑上的“台湾云豹”1972年灭绝，就属于局部灭绝。因为中国大陆及东南亚许多国家和地区仍有云豹，可台湾岛上的云豹却彻底没有了，这就算局部灭绝。例如中国犀牛，1922年灭绝；白臀叶猴，1893年灭绝；赛加羚羊，1950年灭绝，这都指中国境内没有了，但作为一个物种，苏门犀牛在印尼、马来西亚仍有，白臀叶猴在老挝、越南还有，赛加羚羊在哈萨克斯坦还有。
　　灭绝的第四个含义是亚种灭绝。墓碑上所列的有巴厘虎1937年、西亚虎1980年、爪哇虎1988年、新疆虎1961年，实际上世界上的虎只有一种，繁多的名目都是亚种及亚种以下的分类；类似情况还有狼，狼是一种原产北美及欧亚体型最大的犬科动物，亚种变种很多，墓碑上就有：纽芬兰白狼1911年、德克萨斯灰狼1920年、喀斯喀特棕狼1940年……京北雾灵山为国家级自然保护区，其设立与这里是猕猴分布的北限有关，这里曾生息着猕猴的一类：直隶猕猴，可叹80年代后猴迹消失，现在日本猴成为世界分布最北的猿猴了。
　　最后，由于一些野生动物数量太少，种群过小，遗传变异性丧失，被专家称为“活着的死物种”，它们不仅对生态环境影响甚微，而且连自身的存亡都成问题，例如屈指可数的华南虎，即便归山，对其它群落和成员的影响也是微不足道的，这种情形称“生态灭绝”。
　　三、灭绝之原因
　　一切自然物种及其群落都与所在地域的环境条件相适应，只要条件不变，就能长期生存，即使发生扩散或缩减，其历程也是缓慢和渐变的。人类活动的加剧，却打破了这千古不变的平衡，从以下几个方面导致了物种的灭绝。
　　 (一)生境丧失、退化与破碎
　　人类能在短期内把山头削平、令河流改道，百年内使全球森林减少50%，这种毁灭性的干预导致的环境突变，使许多物种失去相依为命、赖以为生的家——生态环境，沦落到灭绝的境地，而且这种事态仍在持续着。在濒临灭绝的脊椎动物中，有67%的物种遭受生境丧失、退化与破碎的威胁。
 　　世界上61个热带国家中，已有49个国家的半壁江山失去野生环境，森林被砍伐、湿地被排干、草原被翻垦、珊瑚遭毁坏……亚洲尤为严重，孟加拉94%、香港97%、斯里兰卡83%、印度80%的野生生境已不复存在。俗话说：树倒猢狲散，如果森林没有了，林栖的猴子与许多动物当然无“家”可归，“生态”一词原本就是来源于希腊文ECO即“家”、“住所”之意。
　　灭绝物种中，迁徒能力差的两栖爬行类及岛屿上无处迁徙的种类更为明显，马达加斯加岛上的物种有85%为特有种，狐猴类就有60多种，1500年前人类登岛后，90%的原始森林消失，狐猴类动物仅剩下28种(包括神秘的、体大如猫的指猴)。大陆生境的片断化、岛屿化是近百年来日趋严重的事件，这不仅限制了动物的扩散、采食、繁殖，还增加了生存的威胁，当某动物从甲地向乙地迁移时，被发现、被消灭的可能性就大大增加了。目前我国计划为大熊猫建设绿色走廊，就是为了解决这个矛盾。
　　 (二)过度开发
　　在濒临灭绝的脊椎动物中，有37%的物种是受到过度开发的威胁，许多野生动物因被作为“皮可穿、毛可用、肉可食、器官可入药”的开发利用对象而遭灭顶之灾。象牙、犀牛角、虎皮、熊胆、鸟的羽毛、海龟的蛋、海豹的油、藏羚绒……更多更多的是野生动物的肉，无不成为人类待价而沽的商品，万类霜天竞自由的大千世界，竟然成了秋风秋雨愁煞人的大屠宰场。大肆捕杀地球上最大的动物——鲸，就是为了食用鲸油和生产宠物食品；惨忍地捕鲨——这种已进化4亿年之久的软骨鱼类，割鳍后抛弃，只是为品尝鱼翅这道所谓的美食。人类啊，正是为了满足自己的利益(时尚、炫耀、取乐、口腹之欲)，而去剥夺野生动物的根本利益(失去生命、甚至遭受灭族灭种之灾)，暴殄天物，伤天害理!
　　对野生物种的商业性获取，其结果是“商业性灭绝”。目前，全球每年的野生动物黑市交易额都在100亿美元以上，与军火、毒品并驾齐驱，销蚀着人类的良心，加重着世界的罪孽。
　　旅鸽曾是北美随处可见的鸟类，几十亿只大群飞来时多得遮云蔽日，在一百多年间，就将这种鸟捕尽杀绝了。当1941年9月最后一只旅鸽死去的时候，许多美国人感到震惊，眼瞧着这种曾多得不可胜数的鸟儿竟在人类的开发利用下灭绝，他们为旅鸽树起纪念碑，碑文充满着自责与忏悔：“旅鸽，作为一个物种因人类的贪婪和自私，灭绝了。”
　　为动物物种树碑立传，是人类生态伦理的启蒙，是人类尊重其它生命形式、承认动物生存价值和生命尊严的开始。只有当人类把动物、植物的生命看得与他的同胞的生命一样重要的时候，他才是一个真正有道德的人。麋鹿苑中辟建“世界灭绝动物墓地”，也正是基于这种理念。
　　 (三)盲目引种
　　人类盲目引种对濒危、稀有脊椎动物的威胁程度达19%，对岛屿物种则是致命的。公元400年，波利尼西亚人进入夏威夷，带来鼠、犬、猪，使该地半数的鸟类(达44种)灭绝了。1778年，欧洲人又带来了猫、马、牛、山羊、新种类的鼠及鸟，加上砍伐森林、开垦土地，又使17种本地特有的鸟灭绝了。人们引进猫鼬是为了对付从前错误引入的鼠类，不料，却将岛上不会飞的秧鸡吃绝了。
　　十五世纪欧洲人相继进入毛里求斯，1507年葡萄牙人，1598年荷兰人都把这里作为航海的中转站，同时随意引入了猴和猪，8种爬行动物，19种本地鸟先后灭绝了，特别是渡渡鸟。
　　在新西兰斯蒂芬岛，有一种该岛特有的异鹩，由于灯塔看守人带来一只猫，这位捕食者竟将岛上的全部异鹩消灭了，1894年，斯蒂芬异鹩灭绝，是一只动物灭绝了一种物种。
　　(四)环境污染
　　1962年，美国雷切尔·卡逊著的《寂静的春天》引起了全球对农药危害性的关注，人类为了经济目的，急功近利地向自然界施放有毒物质的行为不胜枚举：化工产品、汽车尾气、工业废水、有毒金属、原油泄漏、固体垃圾、去污剂、制冷剂、防腐剂、水体污染、酸雨、温室效应……甚至海洋中军事及船舶的噪音污染都在干扰着鲸类的通讯行为和取食能力。
　　科学家发现，对环境质量高度每感的两栖爬行动物正在大范围地消逝。温度的增高、紫外光线的强化、栖息地的分割、化学物质横溢、已使蝉噪蛙鸣成为儿时的记忆。与其它因素不同，污染对物种的影响是微妙的、积累的、慢性的致生物于死地的“软刀子”，危害程度与生境丧失不相上下。
　　野生动物作为环境质量的标志物，表现出的极度衰减，呈现给人的“寂静春天”，正是生存环境变得日趋恶劣的警告。只有多样性，才具稳定性，人类肆无忌惮地毒杀异类，使丰饶的大自然走向单调和沉寂，无异于饮鸠止渴。
　　四、灭绝之恶果
　　由于作为地球上绝对优势种群的人类对自然事物的蛮横干涉，在生境破坏、过度开发、盲目引种、环境污染等因素的综合作用下，野生物种大量走向灭绝，一些大型脊椎动物被记录了下来，1600年以来共计720种动物灭绝了。而未被记录的灭绝物种，特别是无脊椎动物，则要多得多。无齿海牛是在被发现27年后便遭灭绝(1854年于白令海峡)。更多的物种尚未被我们认知，便默默逝去了。为此，我们将立起一座无字碑，为不为人知的灭绝者哀悼。
　　自然界的芸芸众生历经千万年的演变、进化，各得其所、各司其职，在生物圈的能量流动、物质循环、信息传递过程中都发挥着不同作用、扮演着自己的角色，所谓“天生我材必有用”，任何一个物种的非正常灭绝，对我们来说，都是无可挽回的损失。一个物种的消失，至少意味着一座复杂的、独特的基因库的毁灭，相当于我们的子孙又少了一种可供选用的种子。
　　一个物种的存亡，同时还影响着与之相关的多个物种的消长。据研究，每消灭1种植物，
就会有10种—30种依附于它的其它植物、昆虫及高等动物随后覆灭。17世纪毛里求斯渡渡鸟被杀绝后，不出数年，该岛的大栌榄树也渐渐消失了，因为这种乔木的种籽必须经过渡渡鸟的消化道才能发芽、萌生。
　　生命的织锦，环环相扣，丝丝相联，无论是捕食与被捕食者，生产者与消费者，及至分解者，都是互惠互利、相互制约，从而达到动态平衡，相对稳定，正如哥德年所言：“万物相形以生，众生互惠而成”。当一个物种的局部灭绝大大改变和影响其它物种的种群大小时，就会连锁性、累加性、潜在性地导致其它物种接二连三地灭绝。这种现象被我们以“多米诺骨牌”的形象展现给大家。
　　在麋鹿苑灭绝动物墓地，一个压向一个的石块依次倒下，显示着物种灭绝的连锁反应。对此，我们将向公众做出这样的发问：当物种灭绝的多米诺骨牌纷纷倒下的时候，作为其中一张的人类，你就能幸免于难、在劫而逃吗?
　　

附：世界近代灭绝动物

世界近代灭绝鸟类
(中英文对照)

非洲：
Elephant Bird大象鸟1700年
Common Dodo普通愚鸠1680年
Rodriguer Solitaire毛里求斯愚鸠1780年
Reunion Solitaire罗岛地愚鸠1700年
White Dodo白愚鸠1770年
Madagascar Serpent Eagle马达加斯加蛇雕1950年
Commerson’s Scops Owl毛里求斯角鹗1850年
Rodrigaer Little Owl毛里求斯小鹗1850年
Mauritian Red Tail毛里求斯红秧鸡1680年
Leguat’s Rail毛里求斯田鸡1700年
Broad-Billed Parrot阔嘴鹦鹉1650年
Rodriguer Parrot罗岛鹦鹉1800年
Rodriguer Righ-Nedred Parakeet环颈鹦鹉1880年
Mascarene Parrot马岛鹦鹉1840年
Seychelles Parakeet塞舌尔绿鹦鹉1881年
Sao Thome Grosbeak圣多美腊嘴雀1900年
Painted Vulture佛罗里达彩鹫1800年
ReunionCrestedStarling留尼汪椋鸟1868年
White ltascarcen Starling马斯卡林掠鸟1840年
Delalande’S Madagascar Concal德拉氏岛鹃1930年

亚洲：
Columba Jouyi银斑黑鸽1936年
Arabian Ostrich阿拉伯驼鸟1941年
Forest Spotted Owlet印度斑林鹗1914年
Himalayan Mountain Quail高山鹑1870年
Pink?Headed Duck粉头鸭(红鸭)1924年
Ryudyu King Fisher琉球翠鸟1887年
Jerdon’s Double Banded Courser双领走鸺1900年
Crested Sheld Duck冠麻鸭1964年
Dieaeum Ouadriwlor菲律宾四色啄花鸟1906年

美洲：
Passenger Pigeon旅鸽1914年
Eskimo Curlew爱斯基摩勺鹬1970年
Guadalupe StorePetrel瓜达卢佩海棘1911年
Quelili风头卡拉鹰1900年
Painted Vulture 佛罗里达彩鹫1800年
Burrowing Owl穴鹗1900年
Carolina Parakeet卡罗莱纳鹦鹉1914年
Cuban Red Macaw三色鹅鹎1765年
Yellow-Headed Macaw黄头鸫鹎1765年
Green&Yellow Macaw绿黄鹅鹎1842年
Dominican Macaw多米尼加鹅鹎1800年
Labat’s Conure拉氏锥尾鹦鹉1722年
Puerto Rican Conure波多黎各锥尾鹦鹉1892年
Martinique Amazon马提尼克绿鹦鹉1750年
Guadeloupe Amazon瓜达卢佩绿鹦鹉1750年
Culebra lsland Amazon库莱布拉绿鹦鹉1899年
Kittlitis Rail启利氏秧鸡1850年
Jamaican Wood Rail Or Uniform Rajl牙买加纯色秧鸡1881年
Sand With Rail夏威夷萨氏田鸡1944年
Laysan Rail Or Spottess Crake夏威夷绿雀1900年
Kioea鬓吸蜜鸟1850年
Great Amakihi夏威夷绿雀1900年
Alauwahios夏威夷管舌鸟1970年
Oahu Akepa猩红管舌鸟1900年
Akioloas长嘴导颚雀1890年
temignathus Procerus亢爱岛导颚雀 1969年
Nukupuns短嘴导鹗雀1890年
Hawaiian Finches夏威夷海岛雀
Apapane白臀蜜鸟1925年
Laysan Millerbird米尔苇莺1894年
Hawaiian Thrush夏威夷暗鸫1920年
Saint kitt’S Puerto Rican Bullfinch波多黎各灰雀1900年
6uada Lupe Rufous-Sided Towhee棕胁唧?1900年
Guadahpe Wren瓜达卢佩异鹩1892年
West lndian Wren西印度群岛异鹩1971年
Heath Hen新英格兰黑琴鸡1932年
Labrador Duck拉布拉多鸭1875年
American lvory-Billed Woodpecker象牙啄木鸟1951年
Imperial Woodpecker帝啄木鸟1950年
Guadahpe Flicker瓜达卢佩扑动?1906年
Jamaican Pauraque小帕拉夜鹰1859年
Quiscalus Palustris墨西哥拟八哥

澳洲：
Moas 15种恐鸟1500～1850年
Turnagra Cepensis新西兰鸫鹅1963年
Dwarf Emu倭鸸鹋1850年
Norfolk lsland Pigeon诺福克岛鸽1801年
Laughting Owls笑鹗1900年
Psephotus Pulcherrimus乐园鹦鹉1927年
Norfolk lsland Kaka卡卡啄羊鹦鹉1851年
Macquarle lsland Parakeet麦夸里岛鹦鹉1890年
Modest Rail小新西兰秧鸡1900年
Dieffenbach’s Rail呆秧鸡1840年
Chatham lsland Fernbird查塔姆蕨莺1895年
Stephen lsland Wren新西兰异鹩1894年
Macquarie lsland Rail麦岛斑秧鸡1880年
Porphyrio Albus新不列颠紫水鸡1834年
New Zealand Bush Wren丛异鹩1965年
New Zealand Quail新西兰鹌鹑1868年
Auckland lsland Merganser黄嘴秋沙鸭1910年
Huia北岛垂耳鸦1907年
Chatham lsland Bellbird查塔姆吸蜜鸟1906年
Chatham Swan查塔姆天鹅1690年
Zosterops Strenua塔斯曼绣眼1918年

大洋及岛屹：
Bonin Wood Pigeon小笠原林鸽1900年
Choiseul Crested Pigeon索罗门冕鸽1910年
Tanna Dove塔纳岛鸠1800年
Lord Howe lsland Pigeon豪勋爵岛鸽1853年
Great Auk大海雀1844年
Steller’S Spectacled Cormorant白令鸬鹚1852年
Bonin Night Keron博宁岛夜鹭1879年
Tahitian Sandpiper塔西提鹬1800年
Comoro Scops Owl喀摩罗角鹗1890年
Mauritian Barn Owl马岛仓鹗1700年
New Caledonian Lorikeet新岛吸蜜鹦鹉(灭绝年代不详)
Red-Fronted Parakeet豪岛红额鹦鹉1869年
Black-Fornted Parakeet塔希提黑头鹦鹉1850年
Nyctlcorax Megacephalus大头夜鹭1730年
White Gallinule白秧鸡1830年
Wake lsland Rail威克岛秧鸡1945年
Iwo Jima Rajl伊沃季马秧鸡1924年
Fiji Barred-Wing Rail斑翅秧鸡1965年
Samoan Wood Rail西萨摩亚水鸡1873年
Tahiti Rail塔希提秧鸡1900年
Tristan Gallimmle or lsland Hen特里斯坦黑水鸡1890年
Lord Howe lsland Vinous?Einted Black Bird豪勋爵岛乌鸫(灭绝年代不详)
Lord Howe lsland Fly Catcher豪岛鹅1920年
Lord Howe lsland White Eye豪岛绣眼1923年
Lord Howe lsland Fantail豪岛扇尾鹅1924年
Kitt Litz’s Thrush启利氏地鸫1828年
Bonin lsland Grosbeak笠原腊嘴雀1828年
Bay Thrush湾鸫1780年
Tonga Tabu Tahiti Flycatcher汤加鹅1800年
Long Lowe lsland Starling绿头辉椋鸟1925年
Mysterious Starllng太平洋辉椋鸟1780年
Coues’Gadwall赤膀鸭1874年
Fuica Newtoni马斯卡林瓣蹼鸡1863年
Ptilinopus Mercierii赤鬃果鸠1922年
Alectroenas Nitidissima马岛蓝鸠1830年
Alectroenas Rodericana罗岛蓝鸠1670年
Columba Versicoler杂色林鸽1889年
Cyanoramphus Zealandicus红额鹦鹉1844年
Cyanoramphus Ulietahus反极绿鹦鹉1774年
Lophospittscus Mauritianus毛里求斯鹦鹉(灭绝年代不详)
Necropsittacus Rodericanus腐尸鹦鹉1731年
Aplonis Pelzelni暗色辉椋鸟1935年
Aplonis Corvina库赛埃岛辉椋鸟1828年
Fregilupus Varius留尼汪椋鸟1862年

欧洲:
The Bald Ibis(Waid Rapp)欧洲秃鹃(灭绝年代不详)


世界近代灭绝兽类
(中英文对照)

欧洲
Aurochs原牛1627年
European Wild Horse(Tarpan)欧洲野马1877年
Caucasian Bison(Wisent)高加索野牛1925年
Portugese Ibex波图格萨北山羊1892年

美洲
Eastern Bison东部野牛1825年
Oregon Bison俄勒冈野牛1850年
Eastern Wapiti(Elk)东部马鹿1877年
Merriam’s Wapiti(Elk)梅氏马鹿1906年
Dawson’s Caribou道森驯鹿(加拿大)1908年
Greenland LTundra Reindeer格陵兰驯鹿1950年
Badlands Bighorn Sheep巴德兰兹大角羊1925年
Long-EaredKit Fox长耳敏狐(灭绝年代不详)
Sea Mink缅因州海鼬1880年
Mexican Silver Grizzly墨西哥灰熊1964年
Arizona Jaguar亚利桑那豹1905年
Steller’s Sea Cow无齿海牛1767年
Caribbean Monk Seal加勒比僧海豹1952年
Sewfoundland White Wolf纽芬兰白狼1911年
Trexas Grey Wolf德克萨斯灰狼1920年
Great Plains Lobo Wolf西部灰狼1926年
New Mexican Wolf新墨西哥狼1920年
Kenai Wolf基奈山狼1915年
Southern Rocky Mountain Wolf南部山狼1915年
Cascade Mountain Brown Wolf喀斯喀特棕狼1950年
Florida Black Wolf佛罗里达黑狼1917年
Texas Red Wolf德克萨斯红狼1970年
Warraho or Antarctic Wolf福岛胡狼1876年

非洲
Blue-Buck蓝马羚1799年
Quagga斑驴1883年(1860年野外灭绝，1883年在阿姆斯特丹灭绝)
Burchell’s Zebra白氏斑马1910年
Bubal Hartebeest北非麋羚1923年
Cape Red Hartebeest披红麋羚1940年
Red Gazelle安哥拉红羚1940年
Atlas Bear阿特拉斯棕熊1870年
Cape Lion西非狮1865年
Barbary Lion北非狮1922年

亚洲
Shamanu or Japanese Wolf日本倭狼1905年
Indian Cheetah亚洲猎豹1948年
Bali Tiger巴厘虎1937年
Caspian Tiger西亚虎1980年
Javan Tiger爪哇虎1988年
Chinese Turkestan Tiger新疆虎1916年
Chinese Douc Langur海南白臀叶猴1893年
Taiwan Cloud Leopard台湾云豹1972年
Chinese Rhino中国犀牛1922年
Przewalaski’s Horse普氏野马1947年
Saiga Antelope赛加羚羊1950年
Pere David Deer麋鹿1900年
Pygmy Hog倭猪(灭绝年代不详)
Schomburgk Deer熊氏鹿1932年
Syrian Wild Ass(0ngger)叙利亚野驴1930年
Ramchaekan Bear堪察加棕熊1920年
Persian Fal'low Deer波斯鼬鹿(灭绝年代不详)