守望绿洲家园
干河两岸布满枯死的胡杨。枯树傲然挺立，保持着难于理解的自尊，积沙不但铺满河道，还包围着每一株枯木。望不到边的枯立木使人顿时产生悲凉、肃穆之感。胡杨是沙漠中惟一的乔木树种，据说活着可以生长一千年，死后能直立一千年，倒地也能保持一千年不朽败。我们从死胡杨间穿过，枝楞着残躯的枯树分布在干河两岸，仿佛一支特殊的、为河流送葬的仪仗队，在恭候来自远方的吊唁者，并把他们引向灵堂。望着这令人震惊的场面，我忽然觉得，这些胡杨是有生命的，它们不认为自己已死去，不愿倒下千年生就的伟岸身躯，它们还在以惊人的耐心等待着，等待河水复回，使枯树生荣，绿叶重萌!
算来已走过了抵达喀拉墩所必需的路程的两三倍，那古城仍不见踪影。——我们迷路了!
人夜，我们的探险队露营在一个干净的沙窝里。这一夜正是“中秋”。这也是一年中并不多见的晴朗之夜。我迟迟不能人睡，家庭亲人在思念中，而死寂荒沙就陪伴在身边!次日清晨，发现骆驼丢失了九峰。在我的坚决要求下，我们没有滞留在这个没水没草的“绝地”。驼夫去找骆驼，辎重全由仅剩的七峰骆驼负载，我们全体步行，继续去寻找喀拉墩。
越过一道沙岭，喀拉墩出现在地平线上!在沙岭到古城之间如今死气沉沉的开阔地带，我们居然见到了人类的遗迹：网状的古渠像沙原的经纬，承载着流沙；倒梯形的干枯水井，只能看出大致的轮廓，但它与今天大河沿居民仍在使用的水井十分相似，似乎完成于某一个共同的“打井队”；几处房屋的残墙像隔沙障一样，屹立在古河岸上，而岸边的一株枯树根部，竟有一具颓然倒地的灿然人骨。离此不远有一座寺院，壁画残存着贴近地面的一个长条，画着一双赤足及忍冬花(金银花)叶子的纹饰，仅凭这两点，我就可以断定它是佛教庙宇，建造不会晚于唐代。我望着那双脚不由得在想，等到我们离去后，留下的将不是双足而是脚印，但我们的脚印绝对不如这双结实的赤足，能在废墟上站立千年之久!
夕阳斜照在喀拉墩高达十余米的城墙上。古城东侧有两个高于城墙数倍的红柳沙包。流沙已经把一切都淹没了，仅有残椽断柱时露峥嵘。相比之下，喀拉墩——黑沙包——这个名字要比“大河沿”更符合今天的现状。
夜晚，篝火已熄，咖啡的浓香也飘散干净，只有我还不能人睡。我在推想着与通古斯巴孜特、喀拉墩有关的历史与现状。几乎在每一个问题上，我都能得出不一致的，甚至互相矛盾的结论。——这一点也不奇怪，因为这些天我们目睹的与感受到的是那么丰富，又是如此有说服力，谁能够马上就消化掉这些印象呢?
通古斯巴孜特与喀拉墩，一个仍活着的绿洲与一个“死城”，这个如此强烈的反差给了我们什么样的启示呢?这一带在一千多年前曾是相当繁荣昌盛的古绿洲，是人类安居乐业的家园。喀拉墩为什么会被废弃?在西域历史上，它究竟有怎样的地位?是什么人、在什么情况下建立的这一组文明城邦?
不管我们得出的结论怎样骇俗动众，耸动视听，历史的一页已经不可逆转地翻了过去，而下一页必将由我们亲自书写到空白的书册上。从这个角度来说，历史总是为未来一代写的，因此，我们今天的考察、思索、辩论，无论对错都是有益的，人类正是靠它才能对准自己的焦距，寻找到走向未来的正确路标。
四
塔克拉玛干大沙漠被称为“亚洲的腹地”，在塔克拉玛干大沙漠的腹地，竟以喀拉墩和通古斯巴孜特为我们提供了绿洲生死的判决。繁荣的绿洲变成死界，扩展家园的初衷竟自毁家园，——这毕竟是人类自己写在自己历史上的。有一本我百读不厌的书，叫《只有一个地球》，那是向1972年人类环境会议提交的非正式报告。书中曾深刻地指出：许多沙漠居民，不该称为“沙漠之子”，简直该称作“沙漠之父”：不是沙漠养育了他们，而是他们“制造”了沙漠!
实际上，人类已经无路可退。从“沙雨湮没曷劳落迦”开始的未经预警的自然界惩罚，就像一场不宣而战的战争，败北者错过了靠签订城下之盟来换取全军覆没命运的机会。绿洲的确是太狭窄、太局促的生存空间。但绿洲是人类的载体，人类的方舟，它的消失预示着什么，不是一清二楚的吗?
任何人都无法否认的事实是：塔里木地区的生态环境在日益恶化，塔克拉玛干沙漠周边(尤其是东南缘)的绿洲不断被切割、吞食。古希腊哲人阿基米德有句名言：只要给我一个支撑点，我就能够撬起地球。如果借用这句话，那么我要说：只有保存住通古斯巴孜特——大河沿绿洲这个支撑点，才能向沙漠化发起反击，使生态环境得到改善。
早在一个花甲之前，斯文·赫定就有一个语惊四邻的设想：使罗布泊地区复活，首先是让罗布泊这个“中亚地中海”复活，让塔里木河与孑L雀河下游重现蓬勃生机，进一步就是在塔里木东南，也就是今天死寂的罗布荒原恢复秦汉——人类刚进居这一带——时的整体原貌。
如今，与六七十年前相比我们的任务更艰巨了。在我上中学时地理课本所称的“中国第一大内陆湖”——罗布泊已干涸得滴水全无，连最后一缕水汽也为狂风吹走；“中国最长的内陆河”——塔里木河只剩下了不足三分之二的流程，有400多公里河道已布满浮沙，而且中游断流期逐年增加。尽管我们仍然保有在沙漠腹地的支撑点通古斯巴孜特，但它也面临植被枯死、河流干涸的困境。
和田是古老的绿洲，它充满魅力，有许多目前无法探悉谜底的千古疑谜。人们不一定都知道，亚洲大陆惟一的活火山就在和田；和田赴西藏的古道，是从未见诸正式记载的交通路线；今天绿洲以外到底有多少古城、古遗迹，也还没人能说得清楚。对和田的历史与文化，人们的研究刚刚起步。
和田是富有生命力的绿洲，令人神往，引人遐想。我见到一幅民国年间出版的中国地图，图边的“补白”竟是清人萧雄咏和田(当时叫于阗)诗：
东走长途葱岭边，平开沃野是于阗。
六城烟雨生金玉，鸡犬桑麻天外天。
和田，这远在西天一隅的古老绿洲与中国内地一起进入了新的世纪，而在这新世纪之初，我们应该对历史作一番检点，以便交待给未来。“绿洲学”或“和田学”将是一门全新的学科，而对即将迷失的绿洲——通古斯巴孜特的考察与研究，便是绿洲学或和田学的奠基礼!
在中华民族的历史上，为保卫每一寸国土牺牲过多少烈士!哪怕丧失可以用步幅衡量的一点点土地，也是遗恨后人的叛卖行径!可就在近五十年间，我们已经将数十万平方公里的沃野拱手揖让给贪得无厌的荒沙碱滩，怎么就没有人为此而站出来大声疾呼?人们可能是习惯于将绿洲“沦陷”、植被死去、生物灭绝，看成是自然界的事情，好像与人类的生存与未来并无关涉。现在谈论沙漠对人类文明的颠覆，已经不是危言耸听、杞人忧天了，现在的问题是，神州的大地正在“陆沉”!“陆沉”——无水而沉没——是使我触目惊心的词汇!先秦哲人庄周是用它来比喻隐沦的，但前人将它引申为无端丧失国土，的确别具只眼!
请珍重正在失去的每一刻时间吧，让我们倾尽全力守望我们的绿洲家园!
