酸化的海洋
南北两极酸化更严重
据美国国家海洋和大气局(NOAA)估算，工业革命至今，海洋酸化速度加快了30%。这种变化速度，远甚于过去五千万年海洋的变化速度。
受影响最明显的或许便是珊瑚礁。2009年，澳大利亚科学家曾在美国《科学》杂志上发表论文称，珊瑚礁这种大自然的恩赐，海洋重要的生态系统正在遭遇全球二氧化碳排放过量的严峻挑战。
受海洋酸化影响，珊瑚礁的生长速度正在急剧下降，已创400年新低。2008年，全球珊瑚监测网络发布的年度报告也指出，如果二氧化碳排放量以目前的速度继续增加，那么受高温和海水酸化影响，全球仅存的珊瑚礁危在旦夕，可能不久后就消失在地球上。
“但人们常常忽视了海洋酸化对南北两极的海水带来的影响。”伍夫表示。
事实上，两极海水的温度远比其他海洋的海水温度要低得多。研究表明，在这种低温下二氧化碳被吸收的程度会加重。也就是说，南北两极海域的海水所吸收的二氧化碳量要比其他地区多，这意味着速度更快、海洋酸化问题更严重。
在与伍夫交谈中，他不断向我重申，气候变化和海洋酸化是两个独立的问题，不可混淆而谈。
作为一个新兴的研究方向，海洋酸化的研究在全球也不过寥寥数年。
虽然在实验室中，的确证明了过量二氧化碳会加速海洋酸化的过程，但现在还没有谁能够打保票，预测出几十年之后，海洋酸化程度的确会对海洋生态系统带来不可逆转的影响。也没有人能预测出，全球各个地区的海洋，会因为海洋酸化而导致相同的反应。
实验室的一些小例子或许可以佐证这种不确定性。伍夫团队在进行实验时，发现有两组不同的低等海洋生物在面对二氧化碳时，呈现不同的反应。
其中一组浮游生物，在注入二氧化碳后的几个星期后，表现出排斥，失去活力乃至死亡症状。而另一组浮游生物，反而出现了正面效应。这些在海水中浮动的小家伙在充满二氧化碳的环境里迅速活泼起来，大量繁殖，表现出“喜欢”二氧化碳的症状。
无论如何，可以肯定的是海洋生态系统相当脆弱，酸碱度的变化或许会改变很多生物的生存状态。但也有科学家认为，海洋具备强大的康复能力，只要人类停止干扰，那么受影响的海洋可以逐渐恢复生机。
伍夫表示，海洋酸化问题目前已引起全球重视，包括中国在内的科学家们都开始致力于这一领域的研究。不过，伍夫特别强调，与气候变化问题一样，海洋酸化并不是一个能够在短期找到答案的问题，需要长期研究、全球参与和大量翔实的数据才可以佐证其具体影响。■
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