有专家预测，黄河的水量很可能在未来30年内减少50%；
　　到那时，面临困境的不仅仅是一座水电站或是一个地区的牧民，
　　整个流域和整个国家都面临着严峻挑战。

　　昔日清清黄河水，今日唯余滚滚沙。

　　这是我第三次听到野狼的嗥叫。今夜，也许是有生以来最长的一个夜。雨点温柔地落在帐篷顶上，我却无法放松，身体僵硬，手紧紧扭在身后。“我必须入睡”，想起拿破仑的铁人意志。据说他可以强令自己在三分钟内睡熟，我反复命令自己。

　　可是，睡意很远，因为痛苦很近。剧烈的头痛，如锯如箍，又如海潮一波波侵袭我，眼泪完全不受控制地流下面颊。我擦干左脸的泪水，翻身，开始数绵羊。数到第五只的时候，一阵闪电般的痛楚从右侧太阳穴穿入大脑，我仿佛又听到野狼的嗥叫，这次是来自自己体内，泪水哗地一下从右脸淌下来。

　　我有些后悔，如果我没有逞强参加傍晚的勘探小队，也许情况不会这么糟。从北京的写字楼到青藏高原的雪山，对于没有高海拔经验的我来说确实有点冒险。

　　作为绿色和平气候变化工作组的领队，我们此行的目的是考察气候变化对黄河源区生态环境造成的影响。在过去50年里，包括黄河源区在内的青藏高原平均温度升高近1度，这样的速率是有历史记录以来前所未有的。升温的同时，黄河源区的降水量在波动中呈下降趋势，有些地方的降雨竟然减少了20%。

　　那么这种局部地区气候暖干化对于黄河源区究竟意味着什么呢？我们的母亲河未来的命运如何？在为期两周的野外考察中，我们调查了冰川、冻土、湖泊湿地、草场和沙漠的状况，试图找到答案。

　　“请不要乱丢垃圾，玷污圣水。没有了圣水，这里的一切生命都会死亡。”我们把营地扎在海拔4200米高的阿尼玛卿山麓，在这里我们碰到了35岁藏族小伙索保。他方形脸庞，头发卷曲，目光清澈，家住阿尼玛卿山脚下。他口中的圣水就是黄河。

　　阿尼玛卿山是藏族的四大神山之一，山中孕育着千万年来的积雪和冰川。这些冰川占黄河源区冰川总面积的96%。每年夏天，冰雪融化，汇成涓涓细流，为黄河源不断地补充水量。

　　在青藏高原上，黄河一开始不过是淙淙的小溪，随后汇集诸多支流和雨水，蜿蜒流淌，奔涌不息。自古以来，这条河就养育着中华儿女，是名副其实的“母亲河”。然而母亲河已经多年出现断流，如此下去，后果不堪设想。

　　我们这次黄河源科考的首要任务是调查哈龙冰川（阿尼玛卿山的一条主要冰川）在最近25年中的变化。“那么你们要看看黑冰和白冰？它们都被岩石和碎石包围了起来，我妈妈说它们已经变得认不出来了。”

　　“索保，你说的是什么意思？”何谓黑冰？索保的独特命名让我一头雾水。可是索保有些喋喋不休：“冰川变小了。原来，黑冰的边缘和白冰差不了多远。现在，你们可以自己去亲眼看一看，黑冰已经比白冰多出一大截，它们都快退到山脚下了。”

　　黑冰是什么？哈龙冰川究竟后退了多少？我们决定明天启程去看个究竟。

　　是夜，营地就扎在海拔4200米的小溪边。我的同事赖芸低声咳嗽直到天亮。感冒，对于他这样强壮的青年来说本来是不值一提的小病，但在高海拔地区却可能致命。痛苦的煎熬一直持续到东方露出了一丝微光，我才感到稍有好转。这时，外面突然有人高喊“昨晚下雪了！”我第一反应就是：“糟糕！ 雪会掩盖地貌，这下我们很难寻找冰川25年前的位置了！”

　　两个小时的攀登让我们变得气喘嘘嘘，这时天也开始放晴。在冰川前面，来自中国科学院寒区旱区环境与工程研究所（以下简称“寒旱所”）的冰川学家鲁安新教授给我们解释了索保所说的话。索保所谓的“黑冰”，也和“白冰”一样，实际上是冰舌，即冰川的末端。唯一的不同就是黑冰被冰碛物所包裹，外表更像是山体的一部分，与冰体原本的白色相比，就被直呼作“黑冰”。研究表明，冰川强烈退缩后，遗留下来的大量冰碛物成为当年冰川末端位置的可靠坐标。粗略目测之下，哈龙冰川25年之间至少退缩了一公里！

　　冰川十分敏感，即便是微小的温度变化也能引起冰川的变化，因此通过长时间观测冰川，我们可以获得有力证据证明气候变化的趋势。根据鲁教授提供的遥感图，在过去35年当中，黄河源区冰川的面积缩减了17%，直接造成补给黄河源头的水量损失达到239亿立方米。

　　如果按照英国哈德利中心（Hadley Center）的预测，到2100年，青藏高原的温度将比现在升高2到3.6摄氏度。粗略估算，到2050年，中国西北部的冰川将有超过一半彻底消失。作为中国的三条大河的发源地，这无异于一颗定时炸弹。

　　长期看来，冰川消退会导致世界主要河流源头干涸。而从短期来看，气候变化和冰川退缩还会引发其他气候灾害。在我们前往探查冰川的路上，许多当地人以为我们是冲着“大雪崩”去的。2004年3月18日，阿尼玛卿山发生了历史上最大的一次“雪崩”，超过2640公顷秋季草场顷刻间被毁。