喷射花粉速度远超火箭 加拿大小花傲视天下植物

　　你能想象吗，有一种花喷射花粉的速度竟然比火箭发射速度还快几百倍！这就是加拿大常见的御膳桔（bunchberry）。最近，美国马萨诸塞州威廉姆斯学院的科学家们向人们揭示了这一奇妙的过程。

　　据法新社2005年5月11日报道， 御膳桔是山茱萸的一种，它最高只有20厘米。对于如此“矮小”的御膳桔来说，如何传播花粉，成了一个大难题。而要想最大限度地传播花粉，它必需利用瞬间的爆发力。御膳桔正是这样做的，它喷射花粉的全过程仅有千分之0.5秒（0.5毫秒）！

　　御膳桔花粉的“闪电喷射”是已知植物界最快速度！猪笼草（也叫捕蝇草Venus flytrap）得用100毫秒才能捕捉到一只昆虫，而此前堪称最快的一种凤仙属小花也得用2.8-5.8毫秒喷射花粉。

　　科学家们用高速摄像机捕捉了御膳桔弹射花粉的瞬间，发现在起初的0.3毫秒中，御膳桔的雄蕊能加速到2400 G的重力加速度，相当于宇航员在起飞时承受重力的800倍。这样的爆发力能将花粉喷射到2.5厘米范围的空气中，再借助野外的风吹送至1米开外的地方，从而大大提高了花粉繁殖的概率。

　　御膳桔的花朵呈星状，别小看这些小花，它们不亚于一个个投石机。投石机是中世纪时一种巨大的攻城利器，它有一个长长的木头杠杆，顶端拴着皮带。使用时，将石块等投掷物用皮带固定住，绕紧发射器，杠杆力量和弹射效果相结合，投石机一下子就把投掷物以极小的弧度猛掷出去，威力无比！

　　御膳桔喷射花粉就利用了“投石机原理”。起初，四片花瓣是紧紧地包在一起的，突然，它们闪电般的弹开并立即合拢，在瞬间释放了拉得紧紧的雄蕊花丝。这些花丝相当于投石机的杠杆，花丝的末端则是“投掷物”—一个小小的花粉囊，里面装满了花粉。

　　领导这项研究的琼·爱德华兹说：“当花瓣张开后，有弹性的花丝就被拉成了弧形，瞬间的爆发力将花丝末端的花粉喷射出去。”

　　除了直接喷射，御膳桔还利用昆虫来传播花粉。像大黄蜂这样的昆虫，都能导致御膳桔开花。花粉会粘在它们的绒毛上，随着昆虫去“拜访”更多的植物，进行交叉授粉。