太空看地球:从撒哈拉沙漠陨坑到森林大火
据英国《卫报》报道，美国宇航局地球观测卫星上月公布了一系列最新的太空照片，从血管状加拿大冰原到海面漂浮着淡蓝色浮游生物的巴伦支海，让我们不由地感叹从太空拍摄的地球景观竟是如此的壮观。
1.撒哈拉沙漠的陨坑
数亿年前，一颗小行星或彗星落到乍得北部的撒哈拉沙漠，相撞产生的奥隆加陨石坑在这张卫星照片上清晰可见。奥隆加陨石坑被认为已有3.45亿至3.7亿年的历史，是世界上保存最为完好的撞击坑之一。
2.北冰洋群岛——新地岛
新地岛(Novaya Zemlya)是位于俄罗斯海岸附近的一个北冰洋群岛。作为乌拉尔山脉的延伸部分，新地岛的平均海拔高度为3280英尺(约合1000米)，其北部岛屿一部分覆盖着冰川。在二十世纪下半叶，新地岛曾被用作核试验场。这个人迹罕至的岛屿笼罩在浅褐色和白色的阴影中。它的东南岸是一片海冰，东北端也是一片海冰，不过面积更小。二十世纪末期，每逢一月份，北冰洋的海冰便在新地岛一个较大岛屿的周围漂浮。但是，二十一世纪初期，夏季冰川融化导致无冰的洋面越来越常见。
3.阿根廷境内最大湖泊
阿根廷境内最大湖泊——拉古纳马奇奎塔湖(Laguna Mar Chiquita)是一个浅水盐湖，湖面会随天气变化而增大和缩小。2009年，阿根廷依旧未能走出严重的干旱，拉古纳马奇奎塔湖因此缩小，北岸在8月份完全裸露出来，由于水位较浅，湖底的沉淀物也暴露出来，很容易就能被大风刮走。从图中我们可以看到，北岸吹过来的两股尘柱覆盖200多公里的区域。图中的红点标出的是山火的方位。许多火灾发生在拉古纳马奇奎塔湖北呈棕褐色和绿色的农业用地。与拉古纳马奇奎塔湖一样，这些农场也可能受到干旱的冲击。
4.雅鲁藏布江
强大的季风雨在今年8月肆虐孟加拉国，造成雅鲁藏布江及其许多支流河水泛滥。暴雨造成当地数十万人受困，数万公顷农作物被淹。在这张照片中，下图是美国宇航局“阿卡”(Aqua)卫星2009年8月26日拍摄的，上图则是在7月23日拍摄的。两幅图利用红外线和可见光技术，使得河水和陆地形成了鲜明对比，部分展现了雅鲁藏布江流经印度东部和巴基斯坦时的景象。
5.亚马逊流域热带雨林
热带雨林并不一定潮湿多雨。世界上最大的热带雨林地区——亚马逊流域其实也有旱季，那个时候，云雾完全散去，阳光普照森林。然而，森林在旱季生长最为旺盛。每年的6月、7月和8月里，大气层中大范围进程带来的地毯状厚厚云层消失，而影响天气的小范围进程变得明显起来。这张照片拍摄于8月19日，显示的是森林和大气在一天下午相互作用，形成清一色“爆米花云层”的精彩瞬间。
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