科学家称雄性动物爱展示自己 显示基因质量

西班牙科学家揭示雄性动物的“广告”策略

　　西班牙研究人员最近发现， 雄性动物展示自己身体的某一部分，比如孔雀开屏，展示它艳丽的羽毛，大象卖弄它硕大的牙齿时，它们可能在炫耀自己具有出任父亲的巨大潜力。

　　供职于西班牙政府高级科研机构的生物学家称，他们在雄鹿身上已经发现了这种说法的证据，这一现象可能也适用于其他物种。长时间以来，人们认为雄性动物所具有的某些明显特征仅仅是用做炫耀的资本或是自我防护的需要，其实，这些特征有可能是该种动物基因质量的外在体现。

　　以鹿为例，过去鹿角被认为只是雄鹿的象征，通常是为获得一只雌鹿而与对手撞头搏斗时的一种斗争武器。获胜者一方将成为雌鹿的配偶。但是，西班牙的这个研究小组发现在雄鹿鹿角的长度和复杂性与它的精子质量之间存在一种直接联系。该研究小组的成员、马德里自然科学博物馆的生物学家蒙特瑟埃特·格莫尼迪奥说，长而多尖的雄鹿角表明这头雄鹿是一只有很强的性交能力的配偶，雌鹿或许会出于这样的原因而寻找与这样的雄鹿交配。

　　研究小组在在对被猎人杀死的200只西班牙红鹿进行细致的研究后得出了这一结论。该研究成果已经发表在了英国科学期刊《皇家学会报告》以及美国的《繁殖生物学》刊物上。猎人对鹿角有一套非常精细的衡量标准，衡量体系包括尺寸和尖角的数量。在接受记者采访时，格莫尼迪奥说：“这意味着我们从美学角度的审视有其生物学的理论基础，它传递出有关雄性动物的身体质量的信息。”

　　雄鹿身上的鹿角一直被视为它的次要性征，从中看不出任何与生殖能力有关的信息。格莫尼迪奥说，西班牙该研究小组的发现表明实际情况并非如此。当在研究其他哺乳动物，像有象牙的雄象或有大犬齿的灵长目类动物，旨在弄清楚它们所具有的这些特征是否除表明它们具有打斗能力外还具有其他用途。

　　英格兰谢菲尔德大学行为生态学教授迪姆·柏克海德称，西班牙研究小组在鹿身上得出的这些数据“非常新颖”。他说：“它和我们在其他物种身上所发现的结果非常吻合。这是件令人非常惊奇的事情。”他想对在孔雀身上进一步研究，人们认为它的漂亮的尾巴只是一种用做吸引雌孔雀的工具，现在看来，雌孔雀在作出选择不仅仅是因为雄孔雀的尾巴绚丽多彩，还因为它可能反映雄孔雀的精子质量。