美国华盛顿国家动物园附近的玩具店，一个小男孩抱着一个熊猫玩具。

　　“以前，一座城市的动物园拥有熊猫就像是这个城市拥有世界职业棒球大赛冠军一样令人羡慕，而现在我们真的不想要熊猫了。”美国大熊猫保护基金会主任大卫·托恩表示，出于纯商业角度，熊猫是一个沉重的负担。每年每对100万美元的租借费，100万美元支持科研保护项目，以及饲养娇贵熊猫的巨额支出，已令美国动物园不堪重负。

　　如今，美国四座拥有熊猫的动物园达成统一战线，要求和中国方面协商调降租借费，并表示若协商不成，只好忍痛把熊猫送还。

　　美方要求调低租借费

　　据《纽约时报》报道，华盛顿国家动物园、圣地亚哥动物园、亚特兰大动物园和孟菲斯动物园曾是美国各大动物园羡慕的对象。然而，荣耀背后是大量的美元投入。以亚特兰大动物园的“伦伦”和“洋洋”为例，它们吃的是昂贵的全素套餐―――每只每天84磅（大约40公斤)的竹子；4人团队24小时专门轮流伺候。

　　而这与每年近100万美元的租借费比起来绝对是小巫见大巫，如果熊猫在美期间生下了熊猫崽，平均每年租金增加60万美元，而且在两年之后把熊猫崽交还中国。除此之外，每个动物园还要每年另外支付100万美元用于美国和中国熊猫研究和保护计划。中国和美国动物园的租约多半为10年,合约总价值约合8000万美元。

　　如此沉重的负担使得亚特兰大动物园园长丹尼斯·凯利决定联合其他三家动物园一起与中方谈判，要求调低租借费。“如果没有谈判的余地，它们就要回家了，”凯利说，“除非重新确定租借费，不然在合约期满之后，美国大熊猫的数量将越来越少。”

　　据悉，四家动物园中，圣地亚哥动物园的租约最早到期，将在2008年届满；孟菲斯动物园最晚到期，要到2013年。

　　养熊猫3年后开始大赔

　　毫无疑问，熊猫在美国受欢迎的程度是空前的。自从1972年，中国政府以“国礼”赠送美国两只熊猫“玲玲”与“欣欣”踏上太平洋彼岸那一刻起，作为中美友好使者，熊猫在美国掀起的狂热历久不衰。两个月前，去年7月出生的熊猫“泰山”在华盛顿国家动物园首次亮相，两小时内动物园卖出13000张门票，eBay拍卖网上的票价飙到200美元一张，人们如此兴奋就为了争睹5个月大的熊猫仔的容颜。圣地亚哥动物园熊猫部门主管林德柏格说：“为了看熊猫，民众甚至半夜起床，我不认为其他动物有这等魅力。”

　　不过，在最初争睹大熊猫的兴奋劲消退之后，这些动物园的观众人数普遍回落。四家动物园均透露，只有在熊猫来到动物园的头几年才能勉强做到收支平衡，孟菲斯动物园园长布拉迪说：“第三年还能达到收支平衡，之后游客大减，就开始大赔。只有有小熊猫诞生，游客才会再次暴涨。”圣地亚哥和华盛顿动物园的熊猫生了宝宝，财务状况还好不到哪里去。布拉迪表示“合约的期限是10年，我们对熊猫的到来对动物园财政状况的影响事先估计不足。”

　　3年亏损了3300万美元

　　就拿亚特兰大动物园来说，动物园1999年引进大熊猫，2001年参观者人数就开始下降。园方边裁员边提高票价。后来参观人数有所回升，但仍无法和最初相比。凯利说，虽然有大批游客来看“伦伦”和“洋洋”，但两只熊猫烧钱速度惊人，园方根本来不及筹钱。

　　养熊猫的费用甚至比大象还要贵5倍。在乔治亚州，有400人自愿在家后院种竹子供熊猫享用，动物园派6名专人，每周6天穿梭于乔治亚州各地收割竹子。亚特兰大动物园原本要仿效孟菲斯动物园，在自家农场种竹子，但“伦伦”和“洋洋”嘴巴刁得很，不肯吃。凯利说：“熊猫绝对是地球上最娇贵的动物。”根据凯利汇总的数据显示，从2000年到2003年，在展出收入和开支相抵之后，四家动物园已经在9只熊猫身上累计亏损了3300万美元。多亏有企业和个人的捐助，实际损失额才降到400万美元。

　　对于美国动物园此次调价要求，中国意见如何？凯利表示，“目前他们在考虑我们的意见，（中方）回应是这些问题可以谈判，但同时表示在考虑未来任何变化前，动物园需要先履行现在的合约。”

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