科学时报2007年4月6日消息：这是美国最高法院对全球气候变暖发起的“首轮突袭”。据美国《科学》杂志在线新闻报道，4月2日，美国最高法院裁决：根据《清洁空气法》，机动车辆所排放的4种温室气体为污染物。对环保人士来说，这是一场历史性的胜利，长期以来，他们矢志不渝地迫使布什政府采取行动，应对全球气候变暖，此举为控制温室气体排放的新联邦规则的出台提供了可能。
 
    虽然美国的经济是资本主义经济，但多年来，政府依然被迫因特定目的而对经济活动进行干预或仲裁，如限制垄断、保护消费者、向老弱贫残者提供生计以及保护环境等。
 
    许多美国人曾抗议政府缺乏专门组织来控制污染物，如工业烟尘、露天倾倒废物和未经处理的污水和化学废物，它们被排入大气、水和土壤中。环保主义者的一项重大成就便是在1970年12月成立了美国环境保护署。环保署的使命是控制和缓解大气和水的污染，以及由于固体废物、杀虫剂、噪声和辐射造成的污染。该机构有权协调和支持州与地方政府、私人和公众团体以及教育机构的研究及反污染的工作等。
 
    然而在今天，负责环境保护的联邦机构却被州政府告上法庭，控告该机构在全球变暖问题上“无为而治”。统计数据显示，1999年，美国汽车所排放的二氧化碳等4种温室气体占全球温室气体总量的6%。当年，一个非赢利团体要求美国环保署根据《清洁空气法》对温室气体的排放实行管制，因为该法案要求对“根据合理推断可能会危害健康和人类福利的空气污染物”进行管制。但环保署拒绝了这样的建议，声称温室气体影响气候变化的科学证据不确切，并担心新规则会扰乱技术发展和志愿者们减少排放的努力。为此，包括马萨诸塞州在内的11个州和一大群环保组织联合向最高法院提出诉讼。
 
    最高法院公布的这份裁决书长达32页，由大法官约翰·保罗·史蒂文斯代表5位法官执笔完成。这份裁决书指出，在马萨诸塞州诉环保署的案件中，大多数人认为环保署不采取行动的理由“与温室气体的排放是否影响气候变化的问题毫无关系，而且不足以成为拒绝形成一个科学判断的理由”。在裁决书中，史蒂文斯引用了联合国政府间气候变化委员会等权威科学机构的报告，以及美国国家科学院下属国家研究委员会的一份有关气候变化的报告，该报告指出：“因为人类活动的原因，温室气体正在地球的大气层中堆积，导致空气温度和海洋下表面温度的上升。”
 
    史蒂文斯指出，环保署拒绝对汽车排放尾气进行管制，这种行为将对海岸地区可能出现的洪水泛滥、马萨诸塞州和其他提出诉讼的州可能受到的损害负有责任。史蒂文斯的这一观点受到其他4位法官的支持，他们驳回了联邦政府所谓二氧化碳不是相关法律控制范围内的一种污染物的辩解。
 
    史蒂文斯写道：“在起草《清洁空气法》时，国会也许没有意识到化石燃料的燃烧会导致全球变暖的可能性，但国会确实明白，如果规则缺乏灵活性，那么环境的变化和科学的发展将很快置《清洁空气法》于废弃地位。”
 
    最高法院的裁决让气候领域的科学家们欢欣鼓舞。哈佛大学的大气科学家史蒂文·渥夫希是2001年起草国家科学委员会报告的成员之一，并在一份“法庭之友”意见书上签名，他说，“政府所谓气候变化不确定因而不能对之进行调控的错误论点”迫使他加入保护环境的阵营，他认为“气候变化是一个能够而且需要管制的问题”。
 
    背景链接：美国《清洁空气法》
 
    美国首部重要的污染控制法律制定于1899年，该法律规定除下水道外，倾倒任何液体废物的行为均为犯罪行为，但它几乎从未付诸实施。20世纪60年代，美国人开始越来越多地关注工业发展对国家和世界的影响。城市上空出现的烟雾和其他形式的空气污染归咎于道路上日趋增加的汽车所排放的尾气。
 
    许多环保主义者公开提出，为了保护环境必须牺牲一些经济发展。不久之后，就通过了诸多控制污染的法案。早期的成就之一便是《1963年清洁空气法》，以及随后的修正案。控制污染扩大的其他主要立法包括《1972年净水法》和《1974年安全饮用水法》。1990年，国会通过了《清洁空气法》的重要修正案。