据了解，长江流域雨量丰沛，水资源较丰富。每平方公里水资源量约５４万立方米，为全国平均值的１．９倍。长江年均径流量约９６００亿立方米，水资源约占全国水资源的３５％。长江流域人口众多，经济发达，流域面积占全国的１８．９％，而人口占３４．５％，人均占有水资源约２４００立方米，略高于全国平均值；耕地亩均占有水量约２８００立方米，为全国平均值的１．４倍。

　　长江水利委员会水资源保护局副总工程师彭彪在接受本报记者采访时说，根据有关统计，２０００年长江流域废污水排放总量２３４亿吨（不包括火电厂贯流式冷却水和矿坑排水），其中工业废水１５８亿吨，占６７％；生活污水７６亿吨，占３３％。废污水排放量主要集中于湖北、湖南、江苏、上海、江西等中下游省、市，四川、重庆的排污量也较大。而根据近几年监测、统计的数据表明，长江水质总体仍呈下降趋势，从总量上来说这５年污水约增长１９．３％。

　　他指出，近几年来，随着长江流域经济的快速发展，特别是长江两岸新建工厂（工地）日益增多，加上三峡库区蓄水、丹江口水库南水北调工程施工等诸多原因，致使长江水质近一步恶化，并呈现一些新的特点：

　　其一，流域水质总体特征为干流及较大支流总体水质尚好，支流劣于干流，岸边劣于中泓，城市江段劣于非城市江段，干流城市近岸水域存在明显岸边污染带；流域内湖泊富营养化趋势明显，有些已非常严重。

　　其二，水污染程度与开发利用程度基本一致，因而水污染严重区常又是用水集中区，如长江干流城市江段取水、排污都主要集中在岸边，水污染已对饮用水源水质安全构成严重威胁。一些沿江城市已难以找到符合饮用水源卫生标准的水源地，呈现质量性缺水危机，不少城市被迫采用江心取水办法以改善饮用水质量。据初步统计，目前长江干流沿岸数百个取水口，都已不同程度地受到岸边污染带的影响。

　　其三，干流城市岸边水域、受污染支流主要由工业排污、城市生活污水排放造成的。而湖泊除点源外，农业排水、水土流失则占了较大的比重，据统计分析，巢湖氮磷７０％以上来源于面源，太湖、巢湖、滇池等“三湖”中，其长期积累的底泥成为不容忽视的内污染源，对湖体水质的影响非常显著。

　　其四，三峡工程的兴建、南水北调工程的实施、西部大开发等流域社会经济发展对水资源保护的要求越来越高，三峡水质保护是世界关注的焦点，而中央对丹江口水库水质保护的要求是“保持一库清水”。同时，随着人民群众生活水平的提高，对水质的要求也越来越高。

　　该局水保护管理处副处长吴国平在接受记者采访时说，为了保证长江水质，真正建设一条健康长江。长江水利委员会已根据水资源的自然条件、功能要求、开发利用现状，按照流域综合规划、水资源保护规划和经济社会发展要求，在相应水域按其主导功能划定了水功能区。这是一项水资源开发利用与保护的基础性工作，将为保护长江水资源创造有利的条件。