五莲县位于山东半岛东南部，全县22个乡镇，623个行政村，51万人口，总面积1500平方公里，山地、丘陵占总面积的86%，人均一亩耕地，二亩山场，是国务院批准的沿海经济开放县。1998年全县完成国内生产总值30．8亿元，工农业总产值65．3亿元。

五莲县生态示范区建设，立足于资源优势及生态环境特点，以生态经济学“整体、协调、循环、再生”原则为指导，以保护和改善生态环境，实现资源管理开发和永续利用为重点，将全县划分为三个生态示范建设区，西北部平原丘陵区：耕地面积大，土壤肥沃，建立农田防护林网，稳定粮田面积，发展养殖业，以农促牧，以牧促加，形成了“种—养—加”结构；中部低山区：山多、草多、水多，大力发展水土保护林，农、林、牧、副、渔全面发展，建成各类商品基地，形成“林—果—牧—加”各业并举结构；东南丘陵区：耕地面积少，土壤瘠薄，气候温和，雨量充沛，发展林果业，以林促牧，以牧促农，形成“林—牧—农”结构，三大生态示范建设区，从经济、生态、社会三个领域入手，确立实施了生态农业、生态工业、农村新能源、生态旅游、生态林业、环境污染控制、水土保持与水利、城区居住、科技共九大建设工程，逐步发展形成了六大模式，因地制宜，发挥优势，山、水、林、田、路综合治理，农、林、牧、副、渔全面的山区生态农业发展模式；点、面、网结合，综合开发水土保护林、防护林和经济林，建设高效生态林业发展模式；依托山区良好生态环境基础和特色农业的优势，实施以开发绿色食品、优质食品为龙头，调整农产品结构的模式，以蓄水、节水、保土为目标，小流域治理为单元，实施水土保持与水利建设模式；围绕“山”字做文章，发挥丰富的资源优势，建立生态观光旅游农业发展模式；以城市环境综合整治为重点，建立发展生态型工业和环境保护相结合的发展模式。

五莲县多年来遵循生态经济发展规律，形成了全方位，多样性的生态示范区建设格局，立足山区实际，大力实施生态示范区建设工程，对增强五莲县的知名度，加快经济发展，广泛吸引外资，推动两个文明建设，不断提高和丰富人民群众的物质文明生活都起到良好的推动作用。

五莲县通过加强生态示范区建设，取得明显的经济、生态和社会效益。农业生态环境得到极大改善，资源利用率和农产品产量大幅度提高。1998年全县森林覆盖率达43%，水土流失治理率达98%，土地退化治理率达到75%，粮食总产量达27．6万吨，果品总产达8．62万吨，秸秆综合利用率达到69．7%。环境污染得到了有效控制，一、二、二产业比例调整到25：46：29，社会总体实力—进步增强，人口自然增长率控制在6‰，农村人均住房面积18.5平方米，科技教育、文化体育、交通通讯、广播电视、社会福利各项社会事业也得到了长足发展。