一、长江流域简况

　　长江源自唐古拉山主峰各拉丹冬，经青藏高原、四川盆地，出三峡进入江汉平原，流经长江三角洲流入东海，一路流经青海、西藏、云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省（区）、市，汇集 700余条大小河川，相依相连的湖泊众多，河流和湖泊水体面积占流域面积的4％，整个流域地貌类型多样，有高原、山地、丘陵、盆地和平原，地势西高乐低，形成三级巨大阶梯，平均高程在500米以上，水能资源的理论蕴藏量高达2．75亿千瓦，占全国总水能的40％以上。流域的多数省市属亚热带季风性气候，通常是水热同期，雨量相当丰富，尤其是长江中下游地区年降水量一般超过1000毫米，有时甚至可达2000－－3000毫米，丰富的雨量赋予长江丰沛的径流，使长江年均入海水量近1万亿立方米，占全国水资源的38％o良好的水资源条件为长江流域的发展提供了自然物质基础，长期以来，长江流域的农业、工业、商业、文化教育和科学技术等方面都是我国最发达的地区之一，如粮食产量和工农业总产值分别占全国的38％和42％；水稻产量占全国的70％，是我国重要的工农业生产基地。然而在发展的同时也存在一系列问题，如人口的大量增加使人均耕地面积减少；上游的乱砍乱伐，陡坡开荒、破坏了植被生态，导致水土流失和沙漠化加重；对资源的掠夺性开发、低效率利用行为导致资源的破坏、浪费和对相关环境的污染；水体污染不断加重，已影响到人类与生态的正常生存。

    二、长江流域发展的环境问题

    （一）、上游毁林开荒、水土流失严重
    长江上游流域面积约100万平方千米，森林资源十分丰富，是我国仅次于东北的第二大林区，也是长江水土资源保护的重要屏障。但多年来，由于不合理开发，重伐轻造，森林植被锐减。如四川省、重庆市森林覆盖率已由50年代的20％下降到80年代的13％四川盆地仅为5%。由于人口不断增加，陡坡种田、毁林开荒，土壤侵蚀面积和强度不断增加。长江上游水土流失面积已达 35． 5万平方千米， 占流域总水土流失面积的63％，年土壤侵蚀量达14．05亿吨。上游区处于我国地形第一和第二阶梯，地势陡峻，山高谷深，土层浅薄，森林一旦破坏很难恢复，而迅速演变为草灌群落，生态环境特别差，土地退化面积不断扩大。地质灾害如泥石流、滑坡、山崩等日趋严重，每年都有伤亡事件发生。近年来已加强了重点水土流失的整治和控制，但力度还不够。

   （二）、中、下游平原区洪、涝灾害频繁
  　长江中、下游平原湖区面积12．6万平方千米，有耕地600万平方千米，人口7、500万人，是我国重要的商品粮、棉、油基地，又是经济比较发达的地区。由于平原区地面高程普遍低于洪水位数米至十数米，全靠3600余千米长江干提和3000余千米的支堤保护，每当大汛来临，防御洪、涝灾害的形势十分严峻，遇大洪水会发生不同程度的水灾，是长江流域洪涝灾害最集中、最严重、最频繁的地区。一九九八年夏季洪涝灾害就是惨痛的教训。据历史记载，从汉代到清末的2000余年中，长江曾发生大、小洪灾200余次，平均10年一次。在本世纪内就发生过1931、1935、1949、1954和1998年5次严重的洪水灾害。每次洪水灾害人民生产财产都受到巨大损失，灾区的生态与环境遭受严重的创伤，往往数年还难以恢复元气。
    目前长江中、下淤抗御中、小洪水的能力虽已有很大提高，但大洪水威胁依然存在。各地提防的防洪标准约为抗御10－20年一遇的洪水，超过上述标准，即需采取分蓄洪措施，而分蓄洪区都是已垦殖地区，入口稠密，分洪损失巨大。别是荆江南北两岸平原总面积约4万平方千米，有耕地153万亩，人口4000万人，目前防洪标准不足抗御10年一遇的洪水。在汛期，长江洪水位一般高出荆江北岸地面10余米，防洪形势更为严峻，如遇100年一遇以上的洪水，特别是类似1870年的特大洪水，可能导致南北堤防溃决，对人口稠密、经济发达的平原湖区生态与环境及社会经济造成毁灭性的灾害，打乱这个地区乃至全国的经济发展部署。长江中下游洪灾已成为我国心腹之患。