小昆虫有大聪明

　　英国科学家最新研究发现，昆虫不仅有思维活动、会数数、懂得分门别类，甚至可以识别人脸。

　　消除偏见

　　人们普遍认为昆虫是没有思维活动的低等动物。然而，别看昆虫的大脑小如针尖，它们的智力却一点不逊于体型庞大的高等动物。

　　来自英国玛丽女王学院、伦敦大学和剑桥大学的科学家用计算机模拟昆虫大脑开展实验。实验结果显示，昆虫的大脑容量足以使它们拥有思维活动。实际上，数百个神经细胞就可以支持动物数数；数千个神经细胞就可以使动物拥有思维活动。

　　蜜蜂的大脑重量约为1毫克，包含近100万个神经细胞。这些神经细胞足可以使蜜蜂拥有思维活动和数数能力。此外，它们可以区分出各种动物，判断图形是否对称。

　　英国《每日邮报》17日援引玛丽女王学院心理研究中心拉斯·希特卡教授的话报道：“大脑体积大的动物不一定更聪明。”

　　研究报告发表于《当代生物学》杂志。

　　“绝顶聪明”

　　美国西弗吉尼亚大学神经生物学家萨拉·法里斯说，蝗虫、蚂蚁、蜜蜂等脑容量较小的昆虫实际上都比人们想像中聪明得多，能够根据外部环境改变自己的行为习惯。

　　众所周知，蚂蚁、蜜蜂等昆虫拥有复杂的社会系统；蜜蜂可以通过特殊的舞姿与同伴展开交流。这些小昆虫的行为甚至比一些脊椎动物还复杂。

　　希特卡说：“它们聪明绝顶。或许，我们只是不敢相信如此微小的大脑竟能完成如此复杂的行为。它们的大脑虽然小，但做这些事情已经足够。”

　　差别不大

　　“问题是，既然这些昆虫凭借如此微小的大脑就可以做这些事情，那么对脑容量大的动物而言，体积大的大脑又有什么用处呢？”希特卡提出并解决了这个问题，“更大并不意味着更好。有时候事实与人们想像的恰恰相反。”

　　他解释说：“我们知道，身材决定动物的脑容量，但脑容量并不决定动物可以做出哪些行为。体积大的大脑并不一定复杂，可能只是相同神经元的无限重复。它能记住更多图像和声音，但并没有增加功能的复杂性。在计算机模拟实验中，体积大的大脑意味着更大的硬盘驱动器，而不是更好的处理器。”

　　鲸鱼大脑可重达9千克，包含约2000亿个神经细胞；人类大脑重量通常在1．25千克至1．45千克之间，包含约850亿个神经细胞；蜜蜂大脑重量约为1毫克，包含近100万个神经细胞。

　　希特卡说，庞大的脑容量可以提高行为的准确性，使动物拥有更加发达的感官，例如视觉和听觉。此外，体型大的动物可能只是需要更多脑细胞去支配身体。