世界第十大经济体美国加州日前宣布，将考虑把向排污者免费发放的排放配额增加三分之一，以大力推动这一新兴市场发展，该州的碳价格应声暴跌至年内最低水平。

据澳大利亚《悉尼先驱晨报》报道，芝商所（CME Group）汇编的数据显示，8月19日， 去年12月交割的可为多家公司今年所用的排放配额下降到每吨13.35美元（1美元约合6.12人民币元，下同），是自去年12月10日以来的最低水平。而加州政府网站公布的数据也显示，8月16日举行的第四次排放配额拍卖最终以每份12.22美元的价格成交，是自去年11月以来的最低价格，比分析师的预测还低1美元多。

额外免费配额的受益者包括炼油厂、金属生产商和其他一些公司，加州实行的到2020年时将温室气体排放削减15%的调控举措，使这些公司面临着成本提高甚至裁员的困境。加州的“限额与交易”计划始于2012年，并由此催生了世界第二大碳市场。根据这一机制，加州空气资源局免费发放或按季度拍卖排放配额。如果空气资源局采纳这一建议，啤酒厂和食品制造商也将获得更多的免费排放配额，天然气供应商同样有望分得一杯羹。

“市场看跌加州的计划并跟风抛售。”位于纽约的经纪公司进化市场公司全球碳交易负责人莱尼·霍克希尔德（Lenny Hochschild）说，“大概这些有机会获得免费配额的公司减少了买盘。”

加拿大皇家银行资本市场公司排放市场主管安东尼·达戈斯蒂诺（Anthony D'Agostino）认为，在经历了上个月的抛售之后，加州碳价格还可能“进一步下跌”。

包括美国环保协会在内的环保团体警告说，增加免费排放配额只会让加州最大的排污者获取更多的利润。炼油厂“不需要巨大的配额来做正确的事情”，美国环保协会加州气候和能源计划主管蒂莫西·奥康纳（Timothy O'Connor）说。

而代表英国石油公司、雪佛龙、埃克森美孚等燃料供应商的行业组织美国西部州石油协会则辩称，额外的排放配额将帮助炼油厂降低贸易风险，最大限度地减少“失业”，并控制加州的环保执法成本。

彭博新能源财经驻纽约的分析师威廉·纳尔逊（William Nelson）说，免费配额的增加将缩减加州的碳市场规模，使将于2015年年初举行的拍卖数量减少25％。

尼尔森和同事科琳·里根（Colleen Regan）在7月31日的一份研究报告中指出，由于配额市场供过于求10%，长期和中期模型“指向未来12个月看跌”。如果这个十年中不出现短缺，排放配额可能降至“地板价”，也就是加州规定的最低价格，他们说。

碳市场参与者协会执行董事乔恩·科斯坦蒂诺（Jon Costantino）说，虽然空气资源局提议改变免费排放配额，但其仍然传递出了“我们不打算让碳价失去控制”的信息。