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在地球上，植物王国比其他任何生命王国都更有“分量”，它们占据了生物体内储存的所有碳的80%。这只是针对地球上生物量进行的一项全面新调查的惊喜之一，该调查发现拥有最多数量物种的群体，如节肢动物，并不一定是质量最重的。

用碳含量来衡量（析出水等可变分量），地球上的所有生命重约550亿吨。科学家近日在美国《国家科学院院刊》上发表报告称，其中，植物产生了450亿吨碳，其次是70亿吨碳的细菌和12亿吨碳的真菌。动物仅有2亿吨碳，其中有一半是节肢动物，包括昆虫、蜘蛛和甲壳类动物。

科学家表示，尽管人类仅产生了0.06亿吨碳，与磷虾和白蚁相当，但自从人类文明开始以来，人类对生物量的影响却是巨大的。人类与饲养的牛、猪和其他牲畜超过了野生哺乳动物含碳量的20倍；同样，家禽的重量超过了其他所有的鸟类。人类对植物生物量产生了影响，在过去的1万年中，植物生物量已减少了一半。

为了计算出每种生物的生物量，定量生物学家花费3年时间梳理科学文献。但他们最终的目标并不是要弄清生命的重量，而是为了发现地球上最丰富的蛋白质。他们仍在继续研究这个问题（地下微生物给他们提出了一个特殊的挑战），并希望在未来1年能够回答这个问题。