近日，四川省自然资源科学研究院峨眉山生物资源实验站工作人员，在峨眉山野外海拔1050米至1460米的阔叶混交林，把160株世界极危植物峨眉拟单性木兰回归野外。至此，这种被称为“植物界大熊猫”的植物，野外回归的数量突破500株。 

植物回归，是在迁地保护的基础上，通过人工繁殖把植物引入到其原来分布的自然或半自然的生境中，以建立具有足够的遗传资源来适应进化改变、可自然维持和更新的新种群。中国科学院华南植物园主任任海对笔者强调：“回归并不是目的，最终目标还是实现种群在野外的可持续生存，保护与之相关的其他物种以及生态系统。从理论上讲，也是为人类服务。珍稀濒危植物具有无可比拟的生态价值，包括调节气候、涵养水源、控制水土流失等功能，此外，一些植物还具有独特的药用以及经济价值。” 

开展珍稀濒危植物的野外回归，是一项困难的工作。截至2014年，全球成功回归的植物仅900多例。到2016年，中国成功回归自然的植物为160余种。其中，德保苏铁的回归较为成功。作为恐龙时代的植物、恐龙的食物之一，它被喻为“植物界的大熊猫”，危机时刻全世界仅存600多株。2008年4月，500株在深圳培育成功的德保苏铁重返德保定植，完成中国历史上首次“植物回归”。2014年，专家一致认为德保苏铁回归自然成功，开启了我国珍稀濒危植物成功回归自然的先河。 

报春苣苔也是国际上谈到中国植物回归时经常援引的例子。它是中国华南地区特有的野生植物，也是国家一级珍稀濒危植物，近年来几乎难觅其踪迹。在实施“华南珍稀濒危植物的野外回归研究与应用”的项目中，中科院华南植物园课题组的专家经数千次试验，成功繁育出了报春苣苔，并使其重新迁回广东连州地下河景区的石壁上。现在，报春苣苔野外回归数量已达上万株，已经产生了第二代和第三代。 

在世界范围内，植物回归的研究与实践主要发生在植物园，中国也不例外。任海认为，植物园可以为植物回归提供全方位的知识、植物材料、技术支撑与人力资源。比如中国科学院华南植物园系统开展了报春苣苔等28种华南珍稀濒危植物的回归并总结出了一套回归模式。昆明植物园成功开展了麻栗坡兜兰等6种极小种群野生植物的回归。同时，他也指出，中国林业系统发挥着管理的作用。国家林业局发布了很多相关文件，比如《全国极小种群野生植物拯救保护工程规划（2011——2015年）》等，各相关部门也做了一些回归工作。 

此外，中国还建立了“选取适当的珍稀植物，进行基础研究和繁殖技术攻关，再进行野外回归和市场化生产， 实现其有效保护，加强公众的保护意识，同时通过区域生态规划及国家战略咨询，推动整个国家珍稀濒危植物回归工作”的模式，这种模式初步实现珍稀濒危植物产业化，产生了良好的社会、生态和经济效益。 

谈及回归的难点，任海表示：“某些濒危物种本身就存在繁殖障碍或者说繁殖较为困难。当前，我们的回归工作主要集中在实践方面，理论研究尚不深入。对一些濒危物种并不了解，那就谈不上回归。此外，技术、经费等也是影响因素。” 

四川省自然资源科学研究院副研究员余道平强调，苗木的回归只是重建种群的开始，后期的监测与管理更是艰难，还有重建种群的结构、遗传多样性以及与回归地原群落的相互关系等诸多问题等待探讨。