大气降尘是空气中悬浮的气溶胶组分在重力作用下自然沉降到地面的粉尘物质。大气颗粒物是大气气溶胶体系中分散的各种粒子，根据空气动力学直径大小将其划分为总悬浮颗粒物（TSP）、可吸入颗粒物（PM10）和细粒子（PM2.5）等。大气降尘与大气颗粒物能显著地改变到达地面的太阳辐射，影响植物光合作用，对人体健康产生极为严重的潜在危害，受到国内外广泛的关注。日前，中科院新疆生态与地理研究所科研人员张小嘨在西北地区大气降尘和环境颗粒物浓度的时空变化研究中取得进展，相关成果发布于《大气化学和物理学》。

科研人员分析了我国西北新疆地区2000至2013年大气降尘量和环境PM10浓度的时空变化特征和规律。他们的观测结果显示：南疆地区的大气降尘量均远高于全疆的平均水平，3至10月降尘量较大，以和田绿洲大气降尘量最为显著。统计分析显示：大气降尘量与环境PM10浓度之间具有较高线性相关关系，降尘量和环境PM10浓度水平与沙尘暴发生频次均呈现正相关关系。因此，沙尘暴天气是影响我国西北地区大气降尘和环境颗粒物浓度时空变化的主要影响因素。