在变化的环境中生物多样性是地球生命支持功能的关键

包括的草种数量不同的草坪，科学家对这些草坪进行比较。（图片来源：Sandra Weigelt）

　　地球的生物多样性不仅仅是春天里我们散步经过一个鲜花盛开的草坪所享受到的，它还是自然提供的无数产品和服务（包括食物、建筑材料、药品、水的自净化特性及防侵蚀能力）的基础。正是这些基于光合作用和养分循环等生态过程的所谓生态系统服务使得地球适于人类居住。

　　因为全球及局部地区的生物多样性都在降低，研究人员希望知道生物多样性在维持这些生态过程、提供生态系统的重要产品和服务中的作用。

　　在加拿大教授Michel Loreau博士领导的一个国际研究小组中，来自10个不同的大学和研究机构的生态学家（包括来自德国弗莱堡大学的教授Michael Scherer-Lorenzen博士）对许多生物多样性试验的结果进行了收集、整理和分析。这些试验模拟植物物种的减少来研究其对生态系统功能的影响，大部分得到的结论是生物多样性的提高促进生态系统过程。然而，这些结果总是只适用于试验进行地点环境条件的一定组合及有限的生态系统过程。

　　在刚刚发表在《自然》杂志上的一项研究中，研究小组调查在多大程度上生物多样性的正面影响在变化的环境条件及多种生态过程下仍然成立。他们发现至少在一个案例中试验包括的147种植物中的84%促进了生态过程。

　　试验中考虑的时间越长，地点、生态系统过程及全球变化情况（如全球变暖和土地利用强度）越多，就需要越多的植物种类来保证生态系统的运行。而且，在各种情况下都需要其它的物种来确保生态系统过程在不同的影响因子组合下仍然运行。

　　这些发现表明在以前所未有的快速度变化着的世界中，需要高得多的生物多样性来维持生态系统的运行。保护生物多样性因此在维护地球的生命支持功能中起着关键的作用。（babymouselover编译/环境生态网）