《联合国世界水资源开发报告》第一版（执行摘要）
管理面临的挑战
挑战7：减少风险和处理突发事故
1991－2000年间，受到自然灾害影响的人口每年从1.47亿增加到2.11亿。同一时期，在2557次自然灾害中死亡的人数达到66.5万人，所有的灾害中90％的灾害与水有关。在与水有关的自然灾害中，洪灾约占50％，与水有关的疾病占28％，干旱占11％。在所有自然灾害导致死亡的人数中，洪灾占15％，干旱占42％。有记录的自然灾害的损失从1990年的300亿美元增加到1999年的700亿美元。但据估计，实际的损失是这些有记录的数量的两倍或更多。另外，这些统计数字也只是说明了灾害对于现在造成的经济影响，而没有考虑对于未来社会成本带来的损失，如失业等。
上面的数据表明自然灾害正日趋增加，而且将对低收入国家产生更为严重的影响。约97％的自然灾害死亡人数来自发展中国家。1996年以来，水文气象灾害（洪水与干旱）发生的次数增加了一倍。最贫困的人、老年人和妇女儿童受到的影响最为严重。因为越来越多的人口居住边缘土地上，增加了受到洪水和干旱威胁的风险。
全世界都缺乏有效灾害预防和减轻措施，这是由于在实际中，降低风险并不是水资源管理的一个组成部分，而是被看作一个技术问题，与那些迫使人们生活在风险地区的因素并不相干。尽管如此，适当的进行缓解风险投资，以及将资源转移到预防中，都会带来重大的经济效益，还可以减少生命财产损失，增强社会的安全和稳定等。一定范围内的经济、制度、法律和商业因素都会限制更为有效的风险管理。水资源、可变性和风险之间有明确的联系，而要想减轻风险必须进行投入，不能仅仅因为风险抑制了投资的意愿；各国在适应由水引发的经济震动方面都付出了非常大的机会成本。
风险管理包括三方面内容：评估风险、采取结构和非结构措施降低风险、通过保险计划和其它风险转移机制分担风险。
以洪水为例，灾害的可能性包括洪水的规模和发生频率。预测洪水发生的可能性以及实时预报洪水事件是有可能的。降低风险的措施包括结构方式（大坝、堤防等）和非结构方式（土地利用规划、洪水预报、反应计划等）。但是由于洪水像其它灾害一样是不可阻挡的，所以社区在前期紧急情况和快速反应强度方面取得了真正的进展。
干旱的影响虽然缓慢，但是与人类和社会经济损失也是密不可分的。在更为贫困的地区通常这被认为是缺少配置、解决方案、人类和资金等原因造成的。减轻干旱的措施包括：改变土地利用方式，从水库或水井中取水灌溉，农作物保险，救济规划、保护优先使用的用户等。更为长期的措施包括改变农作物类型，修建水库，完善地方和家庭的安全性，甚至采取移民措施等。近些年来，随着季节性和长期的气候变化预测水平得到提高，推动了干旱管理的向前发展。
挑战8：共享水资源——寻找一种共同的利益
水资源有两种共享形式，一是在不同的用途（能源、城市、食品、环境等）之间的分享，一种是在不同的用水户之间（行政区域或国家之间共有一条河流或一个地下含水层）分享。许多地区、城市和国家依靠上游用水户获得用水，而下游的任何用水户都将取决于上游用水户的行动。相反，一些国家则可能会受到下游国家需求的限制。共享水资源的平等和可持续管理需要有灵活性，要有全面的体制，能够对水文条件、经济社会需求、社会价值以及特别是对国际水道问题中的政治制度方面的变化做出反应。上述设想的战略反应被称为“水资源综合管理”（IWRM），而这种综合性包含两种方式：自然体系和人类体系。综合性将会表现在上述两个概念内或之间，兼顾时间和空间的可变性。流域是水资源综合管理的单位，这点很容易理解，在那里地表水和地下水与土地利用和管理密不可分的。
通常，配置竞争性用水的措施包括：行业间配置的国家战略和立法，税收区分和有目的的津贴，取水管理，应用和水质目标的强制执行，水库运行规定，多用途水库管理，多用户水库系统管理和水库补偿性放水等等。
目前，全球共有261条河流，有145个国家分享河流资源。很少有国家的流域界限与行政的疆界相一致。通过制定合适的立法和制度已经取得了一定的进步。尽管可能存在问题，但是经验证明合作，而不是冲突，是河流共享的有效方式。图6是在50多年的数据分析基础上，显示了1200个河流合作的范例，与之相对的是500个冲突范例，不过还没有发生过正规战争。这项研究详细指出了发生潜在冲突的各种因素：
1.国家管理化的流域，包括新独立国家的管理结构；
2.单边工程开发和缺少合作机制的流域；
3.国家对于非水事务充满敌意的流域。
图6：与跨国界流域有关的事件
虽然跨国界流域水资源会造成敌意，但是合作的纪录要远远大于绝对冲突的记载，这说明水体现了合作的愿望，而不是冲突之源。
数据来源：沃尔夫等人即将出版的著作
在过去的50年间，已经签署了200个非导向性国际水道协议，但是约束力度不佳，主要是以下原因造成的：缺少水资源配置，供水水质较差，缺少监督/强制/解决冲突的机制，以及不能兼顾所有的河流沿岸国家。近年来的思路集中在如何分享河流带来的利益，而不是河流本身。
管理跨国界地下水的进展非常滞后，尽管其中经常涉及大量的高质的水资源（据估算，与河流的42，800立方千米相比，地下水可以达到23，400，000立方千米）。缺少收集必要信息的国际意愿和财政手段意味着估算地下水资源和修建合适的回收管理系统的进展还处于非常初级的阶段。
一些已经建立的流域管理体制证明非常具有弹性，在跨国界水管理方面给我们提供了有价值的参考。水质的退化或水量的减少（或两者兼而有之）比严重的冲突更有可能发生，这将给国家或地区的内部稳定带来危害，也会增加沿岸国家的紧张情绪。因此有必要保证合理的管理机构，公平的利益分配和完整的解决冲突的机制。
挑战9：认识和评估水的多方面价值
在过去的10年中，人们认识到水不仅具有经济价值，而且具有社会、宗教、文化和环境价值。用水和水管理方面平等的理念也得到广泛的认可，而且认为应使用水价值最大化。人们也认识到，在采用经济手段配置水资源的过程中，必须考虑弱势群体、儿童、地方社区、贫困人口和环境的需要。我们已经能够区分水的价值（受益人的利益）、水的价格（向消费者收取费用）和供水成本（输水系统的资金和运行成本）之间的不同。
作为水资源管理一个不可缺少的组成部分，水的价值在水资源的配置、需求管理和投资融资中发挥着一定的作用。然而，因为经济手段不能准确地反映水的社会和宗教价值、经济和环境的外部价值以及水的内在经济价值，而使问题变得更加复杂。目前，大多数评价方法都太复杂，实际可操作的评价方法太少。供水服务通常受到大量的补贴，即使是发达国家也是如此。
水行业对于水与卫生的投资需求和资金要求估计在200亿到600亿美元之间，远远多于目前所能提供的。虽然私人部门投资水资源管理被认为是必不可少的，但是这只能被看作是一种金融的催化剂，而不是前提条件，尤其对于项目开发来说。因为为水定价包括社会和环境优先权以及成本回收问题，所以资产的控制权限应该保留在政府和用户的手中。
在北美洲和欧洲国家，水的定价是基于全部的成本回收，而在低收入国家，水价只是建立在仅仅回收运行成本，包括供水和灌溉的基础上。由于生产不同作物的用水价格变化很大，再加上农产品的市场价格低廉，所以会给灌溉用水回收带来问题。
在为水定价方面产生的问题反应出认识水的价值还有诸多困难，除此之外，还存在下列事实：
·行业（食品业、城市和工业等）用水的不同经济方面可以进行分别估价；
·用水的付费传统并不是每个地方都能很好的接受；
·评测实际用水消耗，大致制定水的价格似乎是不太实际和经济可行的；
·污染者买单的原则经常不能实际应用，因为无法控制（合法的或非法的）水污染。
向穷人提供水补贴被认为是一项脱贫策略。虽然并不总是成功，但是一些更好的水收费体制可以帮助穷人，就如同起初的免费用水量和保证社会安全行动一样，比如水票的发放等。
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延伸阅读
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