野生动物被迫改变习性适应气候变化
红狐活动范围北移后，体型较小的北极狐成为它们的猎物。
由于气候变暖，红狐的栖息疆域向北延伸。
在加拿大育空地区，雌红松鼠生产的平均日期比它们的祖母早了18天。
南方都市报12月7日报道 为了适应气候变暖，野生动物们正在被迫改变饮食、习性，甚至基因构成。
作为阿拉斯加普拉德霍湾油田的安全官员，比尔·彼得森负责记录一切不同寻常的事情。一个11月的傍晚，当他看见一只红狐狸追着一只北极狐时，伸手拿起了旁边的数码摄像机。小巧、浑身雪白的北极狐经常在油田边出没，尤其是冬季，当猎物变得稀少，它们不得不从人类的垃圾箱里觅食。最近，彼得森和他的同事们开始看到体型更大更长的红狐。这些红狐通常居住在阿拉斯加苔原南部森林里。有时，彼得森看见北极狐被红狐从垃圾堆边赶走。
但这一次似乎有所不同。彼得森看到红狐穷追不舍，一直追到一个停车场。两只狐狸开始扭打成一团，彼得森打开了摄像机。北极狐被压在下面，对比个头大它一倍的攻击者又咬又踢。红狐花了10秒钟才找到下嘴的目标，朝北极狐肩上狠狠咬下，猛烈撕扯，然后叼着断气的猎物离开停车场，找了一块雪地，开始大餐。彼得森的录像辗转被阿拉斯加大学北极生物研究所获得，是第一次被记录在案的红狐猎食它的小亲戚的事件。但这也许不会是最后一次。录像拍摄于2004年。之后，生物学家埃里希·福尔曼和同事内森·潘普林又采访了其他油田工人。他们报告曾目睹类似事件。
显然，红狐的栖息疆域大大地向北延伸，福尔曼说，全球变暖可能是罪魁祸首。“1976年，我就来过阿拉斯加北坡，”他解释说，“33年前，10℃或20℃在那里是闻所未闻的，即使是夏天。现在，20℃并不罕见。33年前，北坡很少见到红狐。”
努力适应
在科学家证实气候变暖正在改变动物的觅食场所和时间之后又过了几年。2003年，两份报告证实，超过100种的物种的活动范围正以每10年4英里的速度向北迁移，还有几千个物种迁徙或繁殖的时间比一个世纪前提前了几天至几周。
动物们适应气候变化的方式各不相同。因此，那些活动范围变化的物种可能给那些留守的动物造成麻烦。同样的，活动周期的变化会让动物们错过它们赖以为生的植物。
来自世界各地的新研究报告显示，这些差错正在导致新一轮的动物行为变化。“我们这里已经看到了一种模式，”得克萨斯大学的生物学家卡米尔·帕梅尔桑说，“第一轮变化是活动范围和生活周期的变化。现在我们发现，为了适应新的环境，动物的饮食和行为也在发生改变。不幸的是，在很多情况下这些改变只是绝望之举并非真正的适应。”
“看那些已经上了濒危物种名单的动物。它们多数是挑剔生存环境的‘专家’，有着特殊的需求，但是由于人类活动，它们的栖息地发生变化。加上气候变化的压力，可能真正将它们逼入绝境。”显然，一些新的动物习性更有火上浇油的效果。比如红狐的食谱上增加北极狐就是一个例子。由于北极冰盖的大面积融化，北极狐已经失去了冬季捕食物的地方，导致它们的捕猎范围缩小。也切断了它们的逃生路径。“当冬季结冰时间越来越迟，而春季冰雪融化的时间变早，北极狐无法尽早逃出红狐的猎食区域。
如履薄冰
冰盖的融化给北极熊造成了更大麻烦。因为，4月至5月，环斑海豹在冰上生产。它们是北极熊的主要卡路里和脂肪来源，保证它们能度过猎物稀少的夏季。加拿大野生动物局的生物学家伊恩·斯特林说，“过去30年，冰盖破裂的时间提前了3周，这意味着，每年都有许多瘦骨嶙峋，饥俄得晕头转向的北极熊上岸觅食。”
这迫使大量北极熊进入爱斯基摩人的村镇和捕猎场。与此同时，每年春天，第一批南移的北极熊正遇上北极鹅和北极鸭的产卵季节。一些科学家怀疑，正因为这样，北极熊的食谱上偶尔充当零食的鸟蛋变成了主食。“过去五六年里，这个现象日益严重。”美国自然历史博物馆的雪鹅专家罗伯特·洛克菲勒说。
爱吃蛋的北极熊多了，雪鹅的群落因此也在发生变化。罗克韦尔迟疑地说，“但是这也许反而是一件好事，“1969年，马尼托巴省拉彼鲁兹湾的雪鹅群一共有2500对育龄夫妇。”他解释说，“现在已经超过5万对。”鸟类数量的膨胀可能是因为冬季栖息地遍布玉米和谷物，让觅食变得越来越容易。“许多人把这些鸟视为美丽景观。但问题是，北极的生态环境非常脆弱。这家伙正在破坏它的平衡。”
雪鹅的产卵时间也跟着全球变暖而提前，但北极熊上岸觅食的时间更加提早。目前，北极熊上岸时正赶上雪鹅产卵期末。如果按照目前趋势，罗克韦尔估计，4年后，北极熊上岸时将正赶上雪鹅产卵期中间，将进一步帮助控制雪鹅数量。
更具争议性的是罗克韦尔的另一个观点。他提出，新的食物源(鸟蛋)可能帮助拯救北极熊，使它们免于灭绝。北极熊专家对这一观点嗤之以鼻。“一头成年北极熊需要吃43头环斑海豹或者等价热量的食物才能支撑一年。”斯特林说，“几只鸟蛋根本不够它们塞牙缝。”
|
延伸阅读
|
