濒危的高原精灵普氏原羚
撰文/蒋志刚 摄影/葛玉修 执行/雷东军
在青藏高原上，有一种羚羊，数量比大熊猫更为稀少，目前全球仅剩300只。这种羚羊以其发现者的名字被命名为“普氏原羚”。有专家说：“普氏原羚还能够生存多久尚难定论,该物种很可能在我们了解其生态、进化和遗传特征之前，即从我们这个星球上永远消失……”
普氏原羚:濒危的高原精灵
著名野生动物学家乔治·夏勒博士1998年在一本书中曾经写道："在中亚，人们知之甚少的羚羊是普氏原羚。"近年来，在新闻媒体上，不时有保护、拯救中国特有濒危动物——普氏原羚的报道。尽管普氏原羚的数量稀少，但不是一种“明星”动物，对于大多数中国人来说，普氏原羚是一个十分陌生的字眼。不用说了解普氏原羚是一种中国的特有珍稀动物，就是连普氏原羚这一动物名称，许多人可能也不曾听说过。
我第一次接触普氏原羚是在1994年。那年冬天，青海湖地区下了一场大雪。我翻过日月山到青海湖，开始了对普氏原羚的研究。为了保证考察途中的汽油供应，吉普车司机在本来空间狭小的吉普车里塞了一个大汽油桶。一路上，灰尘、汽油味伴着颠簸，以及强烈的高原紫外线辐射，加剧了我因缺氧引起的眩晕。
为了能看到普氏原羚，我们凌晨3点就爬起来，其实大家都没有睡好。四周一团漆黑，野地里的雪很深，吉普车再也不能往前开，我们与向导在厚厚的雪地里迈开了步子，寒风像利刃一般在脸上割。那是1994年的圣诞节前后，从那时起，我们迈开了在高原研究普氏原羚的步伐.....
即将消失的“离弦之箭”
作为中国科学院一名野生动物研究者，我一直对普氏原羚怀有浓厚兴趣，这是一种令人着迷的珍稀动物。作为原始的羚羊种类，普氏原羚体型较羚羊粗壮，长着一双奇特的黑角，角的基部粗壮，有棱和隐约可辨的年轮。双角向上，然后向后相向内弯。
普氏原羚奔跑时像离弦的箭，姿势与众不同，它将前肢与后肢分别并在一起，后肢用力后蹬，身体跃入空中，前肢前迈，着地时用力后撑，这种跳跃式的奔跑使羚羊的身体在空中划出一道波浪起伏的曲线，分外优美。
普氏原羚喜集群活动,群体大小从数只到50～60只不等。像其他许多有蹄类动物一样，普氏原羚也有同性别个体聚群现象。即在非繁殖季节，同一性别的个体聚在一起活动。雌羚产羔后，幼羚跟随母羚一道活动，直至成年。雄羚不参与哺育幼羚。在夏季的野外考察中，我常常发现雄性群和母仔群分开游荡。
普氏原羚的栖息地为草原和沙丘。普氏原羚主要在草地上寻觅食物，沙丘为其卧息反刍的地点。普氏原羚在植物生长季节非常挑食，仅选择性地啃食禾草、苔草的柔嫩部分和杂类草，但普氏原羚取食对家羊有毒的披针叶黄华的嫩叶，其解毒机理及其意义尚不明了。冬季植物枯黄,普氏原羚取食枯枝落叶或枯草。积雪很厚时，饥饿的普氏原羚不得不刨开雪被，啃光雪下一切可食的残枝败叶。通过食性对比分析发现，普氏原羚选择的植物种类多，与牦牛、藏羊取食对策互补。这说明适当密度的普氏原羚不会对牧业生产造成影响。
每年11月底，当草原上刮来凛冽的北风，青海湖上冻时，普氏原羚进入发情季节。这时，雌性普氏原羚群和雄性普氏原羚群合群形成较大的繁殖群体。(有时年老体弱者被驱出繁殖群外。但繁殖期一过，这些公羚又合群生活。)那些雄羚发出阵阵高昂的咩叫，在草地上圈占一个个“求偶场”，不停地在“求偶场”的边界巡视，不时在求偶场的中央呼唤雌羚，但不让其他雄羚进入。这时，雌性普氏原羚群仍然像其他季节一样，每天出入沙地到草原觅食。雄羚的“求偶场”就建在雌性普氏原羚群每天进出沙地的必经之路上，当雌性经过雄性的“求偶场”时，占据“求偶场”的雄羚会趁机与之交配。雌羚7月产羔，通常每胎1羔。羚羔出生后几分钟即能站立，在草丛中躲藏几日后，即能随母羚一块奔跑。
半个世纪前，普氏原羚曾是青海湖地区的狩猎动物。每逢冬闲，青草枯黄，普氏原羚开始聚群发情时，猎手端起猎枪，瞄准普氏原羚，枪响羚羊倒。普氏原羚的皮张熟制成裘御寒，普氏原羚肉则是美味的食物。那时，仅青海湖地区的草原上就散布着上万只普氏原羚。20世纪60年代初，普氏原羚和青海湖裸鲤曾是人们度过饥荒的主要食品。当时，谁也不曾想到，那漫山遍野、奔腾如飞的普氏原羚会慢慢消失，以致变成珍稀动物。
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