清华大学何建坤教授在《绿叶》(2009.1)发表文章指出,未来,低碳技术将成为国家核心竞争力的一个标志——谁掌握了先进的低碳技术,谁就拥有了核心竞争力。低碳技术的面很广,大的技术类型包括节能技术、无碳和低碳能源技术、二氧化碳捕捉与埋存技术(把煤炭发电过程中产生的二氧化碳收集起来,封存在地下)等。目前从科学上说,是不可能把煤炭变成清洁能源的。现在的办法,一是提高燃烧效率,二是碳捕捉与埋存。低碳技术的创新和信息技术相比周期比较长,要掌握起来非常不容易,需要长期的研发、积累和沉淀,现在展望不到的技术,要在几十年之内实现不太可能。但我们也不必全然悲观。人类可以利用、可以展望到的低碳技术,如核能、风能、太阳能、生物质能、二氧化碳捕捉埋存等相关技术,有的现在已经比较成熟,能够帮助我们解决一些问题。有的在技术上可以实现,但应用起来成本还是太高,需要更大的创新,比如太阳能发电。有些人手一册,理论上已经有了,但实现起来还有困难,比如核聚变。总之,捷径是不存在的,我们能做的、必须做的就是要投入大量的研究:对于现在还不可预见的技术,要研究它的原理;对于已经知道技术原理的,要研究用什么样的办法实现;对于已有基础技术,但还没有大规模应用的,要争取克服关键技术问题,同时大幅度降低成本,改进工艺,这是当前技术创新的重点。