交通烟雾会进入大脑。尾气中的小金属颗粒会飞到鼻腔内并进入大脑，它们在那里或会助推阿尔茨海默氏症的发生。

人们已经知道大脑中已经发现了铁纳米粒子，但是它们被认为来自于人体从食物中自然获取的铁粒子。现在，对其结构进一步研究发现，这些粒子大多数来自于空气污染源，比如交通烟雾和煤炭燃烧。这些发现提供了确凿的证据，英国兰卡斯特大学的Barbara Maher说。

作为很多生物分子的一部分，铁能够以不同形式无害地存在于人体。但是这种形式是以磁铁或是氧化铁的方式存在的，具有高度反应性和磁性，已经发现与阿尔茨海默氏症存在关联。

Maher的团队检测了37名生活在曼彻斯特或墨西哥市的参试者的大脑。通过监测大脑组织的磁性强度，研究发现每克大脑组织中都含有数百万的磁性粒子。

当该团队利用电子显微镜近距离观察6名受试者的大脑前部时发现这一惊人结果。圆形的磁性粒子超过有角的雌性晶体的数量比约为100:1。

晶体形式或产生自自然来源，比如来自肌体细胞的铁。但是圆形粒子通常来自于高温下融化的铁，来自于燃料燃烧。

Maher说，这些粒子的形状是其来自污染物的强有力的证据。“燃料杂质中有铁，汽车发动机缸体中也有铁。”她说，“如果你在街上走，就会吸入它们，它们怎么会不进入人体系统呢？”

这些磁性纳米粒子的直径低于200纳米，因此，它们可能从空气中进入鼻腔内的神经末端，并从那里进入大脑，Maher的团队说。该团队还发现，大脑中含有汽车发动机中存在、但人体中非常罕见的金属纳米粒子，比如铂。