江津地区"桫椤王宫" 难以破解的身世之谜

这就是滚子坪山腰狭长沟谷中的一棵桫椤树。

桫椤树，被科学界称为研究古生物和地球演变的“活化石”。

    江津区塘河镇滚子坪山中，约6000亩峡谷地带，分布着大小不等的上万株桫椤树。其中高达7.5米，直径逾15公分的，就有2株。高1米以上的，则有2000余株。

    高度和数量在川渝均属罕见的这片桫椤群，到底有着怎样的身世？它们经历了怎样的演替过程？发现者——塘河镇成人学校校长李世春，10年来，一边发动农户保护它们，一边执著探寻答案。但至今未果。

    桫椤树隐身狭长沟谷中

    9月28日，烈日高照，记者在李世春的带领下，穿越滚子坪山中部的狭长沟谷，探访了这片被科学界称为研究古生物和地球演变的“活化石”的珍稀植物。

    滚子坪山，位于江津区塘河镇与四川省合江县接壤处，海拔400~900米。山腰住着塘河镇桫椤园经济合作社约500农户。大部分农户分得的柴山，就是桫椤树的隐身之地。

    滚子坪山上的桫椤树，被隔成三段，分布在山中部狭长的沟谷中。村民王光明家对面的石门，是第一段桫椤林的入口。沿途下山的石板路，由李世春独自出资修建。“当时和村民只谈了一个条件：石板路方便他们进出柴山，但必须保证不再砍伐桫椤树，而且每户人都应该义务保护它。”

    51岁的樊汝才主动要求带路。

    进入石门，眼前是一片郁郁葱葱的绿林。石板路被齐腰深的杂草掩盖，只能借助手中的竹棍探路。下行约50余米，眼前出现一潭清澈的溪水，叮叮咚咚顺着山脉往下流行。

    “这潭溪水是分水岭，林中的桫椤树，就是围绕它的行进分布的。”樊汝才指着溪水旁一株高2米多，树干呈鳞片状，顶部似羽状蓬散的大树，称它就是桫椤树。

    石板路跟着溪流，在密林中蜿蜒而下。一路上，高矮不等，大小各异的桫椤树不断映入眼帘。甚至在一壁悬崖处，还衍生出一株“双胞胎”来。

    密林中，与桫椤树相伴的，多是高大的竹子和乔木。桫椤树就“躲”在较近乔木的繁枝下，吮吸着乔木枝叶间倾泻的光露。

    4公里山路，一行人耗费2个多小时，海拔约400米的山脚径深约200米处，桫椤树的踪影戛然而止。李世春证实，海拔500米以下的桫椤树，是近10年繁衍开来的。“希望它能继续自由生长！”

    10年前首次被发现

    塘河人李世春，是万株桫椤树的发现者。当时，除了成人教育学校校长一职外，他还兼任着该镇旅游办主任和文化站站长职务。

    “10年前的一天傍晚，我在山上的农场看到一棵新树，工人说是从山腰的峡谷中搬回来的。那里还有很多很多。”李世春称，之前不久，他正好在电视上看到过有关桫椤树的介绍，“获得这一重大发现，我兴奋得一个人往他指的密林深处狂奔……”

    第二天,接到李世春汇报的塘河镇政府领导,组织了8个干部进山普查。“我们兵分三路，结果这回发现更大。”李世春回忆，走完滚子坪山后，普查人员在其中部约6000亩狭长的沟谷地带，数出了上万株桫椤树。“当时，主干1米以上的，我们都实行了挂牌，结果有2000多株。高逾7.5米，直径超过15公分的，则有2株。”

    村民将珍稀植物喂牛

    发现这群庞大的珍稀植物后，李世春着手引导村民对其进行保护。这让大伙很惊讶，他们难以置信，连当柴都烧不燃，只能给牛做食物的这些怪树，竟是国家保护植物？

    现年80岁的欧阳庭珍，60年前从四川省合江县嫁来此地。她称，发现桫椤树前，当地原名桫椤沟，“男人们在山里砍柴，就先拿它开刀。”但费力地背回家后，却发现这些满是汁液的怪树总是无法燃烧。

    丢在路边的怪树最终被牛吃掉，此后，村民进山找柴时，就会砍回些怪树喂牛。“没想到它竟是被列为国家保护的珍稀植物！”

    李世春是大家信任的老师，他的宣传令村民在很短时间就主动行动起来，积极保护柴山中的桫椤树。发现桫椤树后，他出资20万，专门为大家修建了一条进出柴山的石梯路，条件只有一个：不能再砍伐桫椤树。

    据悉，2001年，滚子坪山上的桫椤群，被重庆市林业局列为县级自然保护区。

    塘河桫椤群身世成谜

    桫椤树被号称为与恐龙同时代的“活化石”。从滚子坪山腰里上万棵数量庞大，还有身高过7.5米者的罕见特征看，当地的桫椤树真正“落户”的准确时间应是多久？高逾7.5米的大树，是否是全国桫椤中的“巨人”？

    现年70岁的曾华莹称，自己的爷爷辈小时就看到了当地的桫椤树，“既然是与恐龙同一时代，这里边说不准有上亿年的桫椤树祖先哟。”

    李世春查阅了很多资料，想彻底弄清楚滚子坪山桫椤树的年龄，但至今没有寻求到可行的方式和手段。

    桫椤树

    比恐龙还古老

    桫椤树又名树蕨、蕨树，为白垩纪时期遗留下来的珍贵树种，是现今仅存的木本蕨类植物。据资料显示，桫椤的出现距今约三亿多年，比恐龙的出现还早一亿五千多万年，是研究植物形成、植物地理学及地球历史变迁的好材料，具有重要的保护价值和科学研究价值，故有“活化石”之称的桫椤，被列为国家一类保护植物。

    桫椤群准确“着陆”时间有待确定

    重庆市园林绿化科学研究所教授级高级工程师何定萍坦言，就其在川渝两地看到过的桫椤树，“最高的不过3~5米，数量最大的也仅有几百上千株而已。”

    何定萍称，桫椤树的生长环境，主要是热带、亚热带密林中，喜温暖湿润的气候，常生长在林下或河边、溪谷两旁的阴湿之地。“不过，更多是在热带、亚热带气候的云南、贵州等地，在川渝地区，出现如此数量和高度的情况，属罕见。”

    与一般的蕨类植物是草本植物不同，桫椤树是唯一的木本蕨类植物，这一点是其珍稀的原因之一；桫椤树靠藏在叶片背面的孢子繁衍后代，它生长缓慢，生殖周期长，孢子萌发和配子体发育以及配子的交配都需要温和而湿润的环境。“只有遇到合适的气候、土壤、环境，它们才能成活。”

    何定萍认为，滚子坪中的桫椤树，如今依然在继续繁衍，“证明当地各方面的小环境都适宜它生存、发展。”

    但对于该群落的身世之谜，何定萍称，尽管目测其高度是一种方法。但该类植物的存在，本身就经过了沧海桑田，对其群落在滚子坪存在的年限进行辨析，须以科学手段考察其演替过程。“除了可通过专业仪器对树干部位进行检测外，更应结合当地的古地质学、气象学和古生物学等的资料综合分析而定。”

    重庆市自然博物馆研究馆员张红确认，尽管桫椤树是与恐龙同时并存的侏罗纪时代两大标志。但就塘河镇滚子坪山上的桫椤树群的数量、身高，的确很难判断其真实身世。

    何定萍和张红均建议：如此庞大的原生态植物，希望当地加以保护，最好不要进行旅游开发。保持它本来的古老性和珍稀性，“使它继续为物种形成、植物区系、恐龙兴衰、植物地理学、古生物学及地球历史变迁等方面的研究，提供重要的参考价值。”

    何定萍表示，如有可能，愿意实地进行考察，以便确定该群落真实、准确的“着陆”时间。

    小贴士

    塘河古镇离江津约60公里，除自驾车外，游客可乘坐江津至白沙的班车，再由白沙转道塘河。

    除了山腰的桫椤树群外，滚子坪遍山都是洞寨，山顶还有一道百余米的瀑布，4个从80亩到500亩不等的湖泊。

    下山归来，游客还可游览镇上的古建筑、观看被列入重庆市非物质文化保护遗产的塘河婚俗。品尝当地独具特色的泡竹笋煮河鱼。购买当地远负盛名的荔枝、龙眼、茶叶和竹笋等特产。