美探索频道点评:全球最庞大的9项科学计划

    四、澳大利亚的“太阳塔”

    “太阳塔”的设计高度达999米，直径为130米，将建在澳大利亚新南威尔士州和维多利亚州的交界地区。该塔事实上是一个依靠阳光和空气维持运转的巨型电站。“太阳塔”的工作原理是简单的对流原理，即热空气上升、冷空气下降。

    这座“太阳塔”的作用则和一根烟囱的作用类似：“烟囱”的底端有一个直径7000米的圆盘状集热器，在太阳的照射下，集热器的中部形成一个巨大的温室。由于对流效应，热气流会沿着“烟囱”以每小时60公里的高速上升，推动烟囱内部特别设计的涡轮产生电力。晚上，白天积聚在热能存储单元中的热能开始释放出来，继续推动涡轮旋转。与传统的风力发电方式不同，由于“太阳塔”自身能产生风动力，从而不受天气条件限制，可以一年365天、一天24小时不间断地工作。

    “太阳塔”的发电能力可达200兆瓦。据初步的估算，这样一座电站投入使用后，每年将可少向大气中排放90万吨的温室气体。除了在澳大利亚以外，该计划的制定者们还指出，在那些太阳辐射强烈且地震活动较少(“太阳塔”的抗震能力不是很强)的地区，均可建造“太阳塔”用于发电。

    尽管“太阳塔”非常环保且非常安全，但依然有许多人反对建造这类装置。反对者的主要理由是：“太阳塔”的建造成本太高，而效率又太低。据悉，一座200兆瓦“太阳塔”建造成本高达3.18亿美元。

    五、“气候预报.net”计划

    这一计划于1999年公布，其主要目的是对反映气候变化的数学模型进行检验，并评估某些参数的少量变化究竟会对整个气候产生多大的影响。为了解决这一复杂问题，必须具备巨大的计算能力。而“气候预报.net”计划的设计者们想出了一个非常廉价的方法。

    计划的设计者们指出，用于计算数据的计算机将主要贡献自世界各地联网的志愿者。据介绍，在每台志愿者的计算机上都将运算一套反映气候变化的计算机模型。由于加入计划的计算机数量巨大，它们的整体运算能力远远超过了超级计算机。

    现在，该计划已取得了一些成果，例如，据测算，即使温室气体的排放量减少一半，地球的年平均气温仍将上升11摄氏度。科学家们认为，人类要想对抗气候变暖的趋势是非常困难的。

    六、“詹姆斯·韦伯”空间望远镜

“詹姆斯·韦伯”空间望远镜效果图

    “詹姆斯·韦伯”空间望远镜将在2013年发射升空，其轨道高度距离地面约150万公里。比较而言，著名的“哈勃”望远镜距离地面的高度只有500公里。该望远镜将主要用于研究宇宙的演化史--从“大爆炸”发生那一刻起，一直到恒星诞生和星系形成。

    为了开展相关的观测活动，“詹姆斯·韦伯”望远镜配备了一台近红外摄像机、一台近红外光谱摄制仪以及一台组合式中红外摄像机与光谱摄制仪。其总质量为6.2吨，约为“哈勃”(11吨)的一半。主反射镜由铍制成，口径达到6.5米，面积为“哈勃”的5倍以上。

    按照计划，“詹姆斯·韦伯”望远镜将被部署到被称为第二拉格朗日点(L2)的位置上。所谓的第二拉格朗日点是太空中一个特殊的引力状态点，在那一点上，它可以时刻在地球的阴影中，不受太阳的干扰而进行天文观测。

    七、世界末日种子库

    这座仓库将用于储存来自世界各地的种子，以便人类在地球遭遇极端灾害后还能保存下希望的种子。仓库位于挪威西南部的斯匹次卑尔根岛上，距离北极点约1000公里，其中将储存地球上所有重要植物的种子。

    “末日种子库”建在一山体内部。进入仓库的隧道长40米，而仓库本身由三间并排的冰室组成，每间约270平米。储藏库由坚固的混凝土高墙和钢铁大门建成，内部装有传感警报系统，即使受到核弹头或高强度地震袭击也确保安然无恙。在这里，各类植物的种子将被保存在摄氏零下18度左右的低温环境下，即使制冷设备出现故障，冰山里的温度仍然能保证零度以下。

    目前在该仓库中已储存了大约25万份种子，而其最大容量是大约450份。建造这一仓库的总费用为960万美元。

    与其他许多计划一样，“末日种子库”的建造工作也受到了一些人士的反对。他们认为，仓库中储存的许多种子根本无法经受长时间的储存，这样一项计划只是在白白地浪费资金。

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