卫星"自杀"激光扫帚:美拟用3招清扫太空垃圾

    方法一：卫星“自杀”

    曾经有科学家建议给每颗卫星添加额外的燃料，在工作寿命快结束时将其推送到高轨地区，以便卫星在坠落到地面前产生高热量燃烧掉，避免对地面造成影响。

    评价： 但这必须有一个前提条件，即卫星上的控制系统能够正常运转。否则，卫星有可能会失去控制并最终成为低轨地区的太空垃圾。

    更重要的是，添加额外燃料使卫星成本大大提高。

    可行性：这种建议被许多科学家所否定。

    方法二：“终结绳索”

    “终结绳索”是一条长度为5000米的细导线，在卫星正常运行期间，这根导线被绕成一个线圈放置在卫星内部。一旦地面指挥中心下达了卫星报废指令，“终结绳索”便会自动打开。在电离层和地球磁场的共同作用下，这条绵延达5000米的导线上可产生持续的电流。这样，地球磁场就会对其产生一种向下的拉力，牵动卫星慢慢下落。这一过程将一直持续到卫星重返大气层并完全烧毁。 

    评价：这种方法不仅简便而且非常廉价，而且可以大大加快卫星从轨道上脱离的速度。举例来说，一颗距地面950公里的卫星，如果采用自由下落的方式，大约需要100年的时间才会坠入大气层，而采用“终结绳索”后，这一过程将会在18天内完成。 

    可行性：“终结绳索”计划获得了美国国家航空航天局和五角大楼的多笔资金支持，目前已成功进行了数次失重条件下的试验，这种技术在今后几年内就可以投入使用。

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