卫星"自杀"激光扫帚:美拟用3招清扫太空垃圾

    四个步骤

    第一步:当一颗人造卫星完成使命时，这个藏在卫星内部的5000米长的“终结绳索”会自动打开。

    第二步:“终结绳索”产生巨大电流，形成电离层。

    第三步:电离层与地球磁场相互作用，让地球磁场形成向下的拉力。

    第四步：经过几个星期或几个月，这种拉力会使卫星处于更低的轨道平面，直到它在大气中自行燃烧。

    密密麻麻围裹在地球周围的太空垃圾着实让科学家们感到头疼。根据美国物理学会会议今年4月提供的数据，目前太空存在的垃圾已超过1.5亿件。这些废弃的人造卫星、太空站及各种行星探测器的残骸和碎片不仅给人造卫星与空间站造成威胁，而且影响到了人类的日常生活。日前，美国国家航空航天局(NASA)和一些公司设计了几种清理太空垃圾的办法。

    专题文字：蒋林

    方法三：“激光扫帚”

    NASA推出的“激光扫帚”进行试验，可清理国际空间站运行轨迹上直径在1~10厘米大小的太空垃圾，以防止这些太空垃圾刺破国际空间站的外壳。

    目前国际空间站上已经安装了处理直径1厘米以下物体的装置，同时地面检测人员可以检测直径10厘米以上的物体，对宇航员进行早期预警。激光脉冲可以锁定物体，使其减速，然后将其“扫出”空间站的运行轨迹。研究人员目前正在进行地面试验，测试其跟踪物体的能力。

    评价及可行性：这种设备目前面临的一个障碍是国际社会禁止在空间部署激光武器的国际公约。科学家说，这种太空垃圾清理系统的研制将耗资2亿美元，历时2年。

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