古树在森林的生长中起重要作用

　　生物学研究人员发现树枝苔藓中细菌的固氮能力是地面苔藓中细菌的2倍。

　　加拿大麦吉尔大学生物系博士后Zoë Lindo及博士生Jonathan Whiteley的一项新的研究表明古老的苍天大树可能在森林的生长中起着很重要的作用。

　　这些发现强调了保护从阿拉斯加南部到加利福尼亚北部的沿海温带雨林中古老的苍天大树的重要性。Lindo的发现说明古老大树、苔藓与蓝细菌之间相互作用下的养分动态可能实际上维持了这些森林的长期生产力。

老橡树

　　“我们把古老的苍天大树看作是森林不可分割的一部分，”Lindo博士说。“这些古老的苍天大树很重要：它们给苔藓提供生境，苔藓给蓝细菌提供生境，而蓝细菌给森林提供营养。这些树的作用是间接的，但如果没有这些树，就象多米诺效应没有第一步一样，后面的也不能发生。”

　　这当中的3个主角是：1）古老大树；2）生长在大树树枝上的苔藓；及3）与苔藓共生的蓝细菌。蓝细菌把大气中的氮转化为植物能吸收的有效氮—这个过程称为“固氮”，能“固氮”的生物体很少。

　　氮被认为是很多森林生长和发育的限制性因素。最近有研究表明地面苔藓中的蓝细菌给针叶林供氮，但到目前为止，还没有关于沿海森林或树冠上蓝细菌的研究。Lindo采集了森林地面及林冠15米和30米处的苔藓，结果表明树冠苔藓中的蓝细菌更多，并且树冠苔藓中蓝细菌“固定”的氮是地面苔藓蓝细菌的2倍。

　　苔藓是关键。来自树冠的氮量取决于有苔藓生长的树木。

　　“树要足够高大和足够古老上面才会有苔藓生长，有了苔藓才有与之共生的蓝细菌，”Lindo说。“很多树生长了100多年后上面才开始有苔藓生长。所以从林分层面来说，真正重要的是那些覆盖着苔藓的古老苍天大树的密度。我们调查的树木的树龄估计在500-800年之间。”（babymouselover编译/环境生态网）