南极海蛭出现新变种 鱼类健康受威胁

　　新西兰梅西大学的科学家近日表示，南极海蛭已经出现了新的变种。而此前的研究已经证实病毒和细菌可通过海蛭传染给宿主。

　　生活在南极洲的海蛭一直是致力于研究气候变化对鱼类的影响的科学家们所关注的重点。主持该研究的自然资源研究所的德裔生物学家于尔根?科尔布（Juergen Kolb）说：“情况可能相当危险。如果环境继续升温，我们就会发现新型的病原体被传染给鱼类。这不仅会导致鱼儿个体受到伤害或者死亡，还会给整个鱼群招致灭顶之灾。最终商业渔业以及人类赖以生存的食物来源都将受到威胁。”

　　这种生活在海洋中的吸血生物通常都被科学家忽视了，因为它们踪影难寻，并且不容易捕捉，他说。但是，更好地了解海蛭的生物特性和生态重要性可能会为研究气候变化给脆弱的生态系统、以及适应性较差的物种的生存所带来的影响提供至关重要的线索。

　　虽然研究人员对于生活在南极洲等极端环境中的海蛭了解甚少，但相信它们的生理习性应该与温暖环境下的淡水水蛭以及陆地水蛭类似。

　　科尔布说，基于自己早前对北极海蛭进行的研究，全球变暖引起的水温上升可能会威胁到生活在极冷的海洋中、对于变化非常敏感的其它物种。但是不论升温幅度多大，海蛭存活的可能性却很高。科尔布在德国弗赖堡大学时就已经开始从事海蛭的研究。他曾于2006年随挪威科考船前往靠近北极的斯瓦尔巴特群岛。但受条件所限，当时他仅仅抓到了7只海蛭。之后他来到新西兰，希望依靠接近南极洲的便利，采集更多的海蛭，并通过遗传分析，确定这里的海蛭与其它海蛭种类之间的联系。（陈丹）