美国天然气发展在争议中推进

图片：一台油气钻机正在页岩区进行作业。（自《纽约时报》）

　　美国天然气联盟德克萨斯州委员会近日召开会议，讨论如何提高发电及交通领域的天然气利用率。然而，该行业目前正面临审查力度增大的压力。

　　委员会主席戴维·布莱克蒙（David Blackmon）表示，天然气行业的前景无限光明。德州的天然气产量约占全美的三分之一。

　　和煤炭相比，天然气更加清洁。过去几年中，天然气保持了较低的价格水平，维护了发电厂、家庭取暖供应部门以及肥料厂等各方的利益。

　　然而，近期钻探行业的急剧升温引发了法律诉讼，德州和美国其他地区一些业主对蓄水层污染问题进行了投诉，此外，钻井作业巨大耗水量也引起了人们的担忧。

　　钻探业较为常用的方法是水力压裂法，它采用水、沙和化学品的混合物将地下数千米深处的岩石碎裂。尽管业内人士表示该法本身不会污染地下水，但由钻井作业导致空气污染的确引起了人们的担忧。

　　巴奈特页岩是德州三大页岩区之一，而开发所带来的污染问题已成为了该州议员的关注焦点，他们提交了不少关于加强行业监督的法案，涉及钻井排放与天然气管道安全等方面。

　　由于德州正面临150亿美元至270亿美元的预算缺口，而天然气钻探（其中也包括水力压裂法）成本较高，因此，当地政府可能会结束对其长达22年的税收减免政策。（1美元约合6.58元人民币）

　　民主党人洛恩·伯纳姆（Lon Burnam）表示，取消减税可以在未来两年为德州带来230亿美元的收入。减税的目的是快速启动产业，他说，“现在我们不需要了。”

　　但天然气联盟的布莱克蒙表示，此举将把一些计划投资的人赶出德州，而该行业已经按照美国联邦和地方标准支付了数十亿美元的税收。

　　一个世纪前，天然气常被当做废料燃烧或排出；1918年，德州潘汉德尔（Panhandle）地区发现巨型气田，从此天然气开始用于生产炭黑（一种用于制造汽车轮胎的材料）；再后来，美国人开始使用天然气取暖以及火电厂发电。

　　布莱克蒙表示，如今德州的大部分天然气都自产自销，消耗量约占全美总产量的25%，大约有三分之一的德州家庭采用天然气或丙烷采暖，该州电网中约38%的电源来自天然气发电厂，高于23%的全美平均水平。

　　然而，近年来在德州，天然气所占的比例却略有下降。这主要是因为该州南部和西部风电厂迅速扩张，与燃煤电厂或核电厂相比，天然气电厂的启动和关闭相对灵活，因此，风能的发展最先影响了天然气的份额。

　　德州州长大卫·杜赫斯特（David Dewhurst）表示，从长远来看，他希望天然气发电厂能够取代老燃煤电厂。但能源专家称，该过程将付出高昂的代价，且难以在市场环境下实现。

　　《纽约时报》称，尽管目前天然气价格仅相当于三年前最高点时的三分之一，但天然气钻探仍将继续。而且，中东的动荡局势对美国天然气生产的影响不大，因为美国天然气主要依靠本土生产。

　　塞拉俱乐部德州地区高级代表仁·波伊斯（Jen Powis）指出，德州三大页岩气项目给当地社区带来了很大问题，其中主要涉及空气污染和水体破坏。波伊斯表示，一直以来，监管机构在打击空气和水体污染方面过于宽松，因此，德州的问题“可以说是被忽视了”。