受种子启发 人工表面将替代剧毒船体涂层

　　受到漂浮的种子的启发，德国科学家研发了一种新的人工表面，可取代有毒船舶漆，防止船体遭受海洋生物污损。

　　德国仿生学创新中心的科学家受一种棕榈树种子的启发，研发出一种新的防污损表面。“这些植物的种子通过洋流传播。因为这些种子具有不被污损的优势因而可以漂得更远，所以我们猜测它们可能具有特殊的表面，那样的话我们就可以对它们的表面进行模仿，”Katrin Mühlenbruch博士解释说，她在2011年7月4日于格拉斯哥举行的实验生物学年会上介绍了她们的研究。

　　研究人员把50种不同的种子放进北海让它们漂浮了12个星期，其中的12种一点也没受到污损。“然后我们从研究这些种子的表面微结构着手，希望能从中受到启发制造出人工表面。我们选择对其进行模仿的种子具有毛状结构，”Mühlenbruch女士说。“这种结构可能尤其利于防污损因为这些纤维处于不停的运动中，海洋生物难以附着上去。”

从左到右：棕榈（Dypsis rivularis）种子；电子显微镜下看到的种子表面；电子显微镜下看到的人工表面；经过在北海12个星期的漂浮后的人工表面的试验盘显示出极小的污损。
（图片来源：德国仿生学创新中心，德国应用科学大学）

　　以硅胶为基体，表面用纤维覆盖，科学家创造出类似于这些种子的人工表面。现在这种新的表面正被置于海中进行试验。“初步结果非常好，”Mühlenbruch女士说。“但还有很多工作需要去做。”

　　海运业的一个问题是海藻及海洋动物污损带来的燃料成本的增加。当前唯一的解决办法就是使用剧毒及破坏环境的船舶漆，这种特别设计的漆能够释放出杀菌剂来防止生物体附着在船体上。“我们的目标是提供一种新的无毒的受生物启发的船舶涂层，”Mühlenbruch女士说。“这将在保证船舶高效航行的同时防止环境遭受破坏。”

　　以后的工作将包括对种子表面的化学组成进行分析以便知道这是否会增强它们的防污损特性。（babymouselover编译/环境生态网）