气候变化影响文化进程？

　　研究人员认为，天气变化未必是类似重大历史事件的主要诱因。但是，这项研究将2500年以来的西欧零星的气温和降雨数据拼合起来，形成了逐年的历史记录。这为研究千百年来气候和社会相互之间的影响梳理出了清晰的脉络，提供了准确的科学依据。

　　回望过去，以史为鉴。对历史的研究将为我们配置水资源以及其他资源提供决策依据，从而更好地为未来的气候变化做准备。

　　“我们需要更深入的了解古代天气系统及其变化规律，这有助于理解现代的气候状况。”瑞士联邦研究所(位于苏黎世)的古气候学家伍尔夫·邦特根说:“这并不提供任何预测，但这是目前我们必须考虑的因素。”

　　邦特根和他的同事们合作，与考古学家一道，收集了2500年以前的超过9000片树木碎片信息，并汇集成了一个数据库。这些碎片有的取自至今存活的树木，有的来自保存至今的木制品和建筑物，样本均来自法国和德国境内。通过测算木材年轮宽度，研究者可以确定以往每年的气温和降水情况。

　　为了解每年的温度状况，他们测量了在高海拔地区生长的针叶林的年轮。这些地区的树木在温暖的夏季生长较快，而在寒冷的时节生长较缓慢，这种差异在年轮的宽度上反应明显。

　　为了解每年的降水情况，他们测量了生长在低海拔地区的橡树的年轮宽度。这些树木在降雨丰沛的季节生长较快。现有的技术能帮助他们找出每个年轮代表的是哪一年。

　　数据一次又一次表明，气候已经对文化产生了戏剧性的影响。例如，公元250年~公元550年期间，极端气候频现，气候模式的变化频繁而剧烈。这也恰逢欧洲政治、经济形势动荡的特殊时期。

　　而在公元700年~公元1000年期间，天气模式稳定。与此同时，在欧洲西北部的乡村，社会开始恢复生机。大约在同一时间，挪威殖民地兴起，并扩展到冰岛和格陵兰。

　　此外，气候变化与黑死病的蔓延似乎也有着千丝万缕的联系。到公元1347年，这种可怕的疾病杀死了中部欧洲约一半的人口。新的研究发现，在黑死病暴发的几十年间，欧洲潮夏季湿多雨，并经历了一场大的寒流，这些现象还与一个小冰期发生的时期对应。种种迹象表明，这些因素可能是大范围饥荒和人们整体健康状况下降的导火索，并进一步诱发人们感染瘟疫。

　　历史上另一段有名的极寒天气发生在17世纪早期，恰逢欧洲30年战争。在这个时期，许多人逃离欧洲大陆，移民到了美洲。

　　“这并不是说因为当地天气寒冷，所以出现了战争，”邦特根说，“但这样的天气情况无异于火上浇油。政治动荡已经让人们吃够了苦头，而夏季的低温更让他们觉得难以忍受。”

　　总之，这些发现为理解人类社会的历史提供了新的和精确的证据链，来自阿肯色大学的地球学家大卫·斯塔勒这样认为。

　　“比如，当他们说公元536年是一个特别的年份，因为当年可能发生了大规模的火山爆发。他们绝不会犹豫:会不会是535年？或是534年？而是确定在公元536年这个时间点。这是板上钉钉的。”

　　但仅仅是时间点上的重合并不能证明什么。他补充说，许多干旱、寒流等气候事件都与主要文化活动没什么关系。
　　“人类生活的环境充满了巧合和变数。我们并不是一定要说这些极端的气候活动会影响社会的演变轨迹。但是，这是一个涵盖了西欧心脏地区气候状况的海量数据库。”斯塔勒说。

　　研究结果可以显示:在气象仪器被发明前的历史时期、气候变化的清晰轨迹。现在，我们可以看到，作为改变人们生活的诸多因素之一，气候因素是如何发挥作用的。