毒海星入侵南太平洋珊瑚礁 吞噬附近生命

    5.珊瑚礁曾经充满生机

    莫雷阿岛近海的特马厄珊瑚礁曾经充满生机、色彩斑斓(图片来源： David Liittschwager, National Geographic)

    莫雷阿岛近海的特马厄珊瑚礁曾经充满生机、色彩斑斓，但是2009年的长棘海星入侵和2010年的飓风袭击，已经使其变成一片毫无生机的乱石堆。科学家表示，他们认为海星毁掉的部分珊瑚礁还能恢复生机。数量不断增加的食草性鱼类正在吃掉死珊瑚上的海藻，这说明这个生态系统不会像其他未完全恢复生机的珊瑚礁，不会继续保持在海藻状态。

    动物学家、史密森学会会长和生物编码项目(Biocode)主管克里斯·梅耶解释说：“食草鱼就像扫荡流氓组织的执法人员，它们的出现是个好兆头。此外，还有很多更小的动物生活在这片珊瑚礁的隐蔽处和裂缝里。”生物编码项目是一项为期4年、耗资500万美元的工作，旨在收集、证明和给该岛上的非微生物多样性的遗传序列排序。等到今年该项目结束时，它将成为第一项详细记录一个非常复杂的热带生态系统的研究工作。生物编码项目科学家来自世界各地，他们来到此地寻找和“编码”他们擅长的物种，例如真菌类、蜗牛、昆虫、植物、藻类、螃蟹、海洋蠕虫和珊瑚。DNA条形码技术利用遗传标记识别生物，并为分析生命周期和互动提供简单的标准方法。

    6.水温导致珊瑚漂白

升高的水温导致珊瑚漂白(图片来源： David Liittschwager, National Geographic)

    这次恢复努力面临重重挑战，例如气候变化、升高的水温导致珊瑚漂白、海洋酸化和莫雷阿岛上的土地使用方法发生改变，这会导致岛上泻湖堆积大量营养丰富的沉积物，对鱼类滋生地的生产力产生不利影响。然而更不幸的是，布满长棘海星的莫雷阿岛北海岸2010年又遭到飓风袭击，这使很多死珊瑚礁变成碎石。梅耶说：“2006年在这里很难找到死珊瑚。现在你想要多少就有多少。”从长棘海星入侵该地开始，不到4年时间北海岸外沿的珊瑚礁就从原来的充满生机变成现在的样子，目前活珊瑚仅占2%到5%。

    7.珊瑚礁监控

珊瑚礁监控(图片来源： David Liittschwager, National Geographic)

    梅耶解释说，对这里继续进行监控和取样工作获得的生物编码数据，将有助于科学家更好地了解生物失调情况，通过识别水里的幼虫或土壤里的种子，确定它们是否会在长大后成为入侵物种。他说：“这使我们能够利用这些数字信息查看以前我们无法确定的事情。”

    8.珊瑚礁研究

珊瑚礁研究(图片来源： David Liittschwager, National Geographic)

    在莫雷阿岛近海的特马厄珊瑚礁，生物编码项目主管克里斯·梅耶给美国国家地理网站的作者塔莎·艾辰瑟赫尔展示一只长棘海星。这种海星不仅拥有毒针，而且很贪吃。它们所经之处，会消灭掉珊瑚礁上的所有生命。长棘海星爱吃珊瑚虫，只留下一副空荡荡的白色珊瑚外骨架，并扫荡其他海洋生物的家园，然后转移到另一个觅食地。

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