海冰融化企鹅挨饿 有一些企鹅甚至已经灭绝

    全球帽带企鹅(左)和阿德利企鹅(右)的种群数量在过去30年中急剧下降。(图片提供：Fotosearch)

    从1979年开始，美国加利福尼亚州圣地亚哥市国家海洋与大气管理局所属南极生态系统研究部的海洋生物学家Wayne Trivelpiece和妻子Susan，每年都会冒着严寒以及平均时速40公里的狂风，追踪帽带企鹅和阿德利企鹅的觅食、繁殖与迁徙行为。
    
    在这段时间里，他们在南极半岛西部以及附近斯科舍海进行研究的企鹅种群数量出现了戏剧性的下降，甚至有一些企鹅已经灭绝，全球变暖对这些生物的海冰栖息地的剥夺使其最终成为受害者。
    
    如今，在对30多年来采集自南极洲周边诸多基地的数据进行汇编后，研究人员断言，这里的企鹅不但没有生存空间，而且也正在挨饿。
    
    Trivelpiece与同事在最新出版的美国《国家科学院院刊》上报告说，他们分析南极半岛和斯科舍海地区的实地数据后发现，在20世纪30年代到70年代之间，有利的气候条件以及其他南极动物对磷虾捕食量的减少导致南极地区企鹅数量增加；然而，此后不断上升的温度和来自海洋哺乳动物的竞争加剧可能让上述地区的磷虾密度下降了至多80%。
    
    阿德利企鹅和帽带企鹅种群的衰退与磷虾的减少处于同一时期，而幼年企鹅可能对食物短缺最为敏感。
    
    研究人员指出，南极半岛和斯科舍海的平均温度自20世纪中叶以来上升了5到6摄氏度，而全球平均气温在20世纪上升了不到0.74摄氏度。
    
    磷虾主要以南极冰藻等浮游植物为食，是南极食物链的重要基础，为包括企鹅在内的诸多南极动物提供食物来源。
    
    由于南极磷虾资源丰富，它也被誉为“世界未来的食品库”。不过，在过去数十年中，由于全球气温变暖的影响，南极一些地区冬季海冰形成时间延后，覆盖面积也缩小，而春季融化时间却向前推移，影响了冰藻的繁殖，进而导致磷虾密度减少。
    
    生态学家、美国蒙大拿州谢里丹市极地海洋研究组织主席William Fraser指出，这些数据为全球气候变暖的长期趋势提供了“可怕的”证据。而新泽西州新不伦瑞克市罗格斯大学的海洋学家Oscar Schofield则表示：“这项研究是一个杰作，我感谢像他们这样献身于此的科学家。”