页岩气比煤炭更不利于气候

　　从气候变化的角度来说，能源家族的新成员，页岩气，可能比煤炭危害更大，一项研究称。

　　一些人把这种采用颇具争议的“水力压裂”法从岩石中开采出来的天然气认为是通往低碳未来的“跳板”以及通往能源安全之路。

　　但美国研究人员发现页岩气井泄漏大量甲烷，而甲烷是一种威力强大的温室气体。

　　这使得页岩气对气候的影响比常规天然气大，他们说，而且可能也比煤炭大。

　　“页岩气的碳排放量比煤炭至少高20%，以20年来分摊计算的话可能是煤炭2倍多，以100年来分摊计算的话则相当，”他们在将要刊登在《气候变化》杂志上的一篇文章中写道。

　　“我们已经对页岩气的温室气体排放进行了首次综合分析，”首作者、美国伊萨卡康奈尔大学的Robert Howarth说。

　　“我们采用了最有效可用的数据，得出的结论是页岩气可能确实对全球变暖产生比较大的危害，其程度很可能跟煤炭一样甚至更甚，”他告诉BBC新闻。

　　短期修复？

　　页岩气的温室气体排放主要来自两个方面：燃烧时产生的二氧化碳以及气井开采时泄漏的甲烷。

　　来自美国政府与工业行业的数据显示页岩气开采中泄漏的甲烷比常规天然气开采至少多三分之一，甚至可能高2倍。

　　页岩气的开采包括一系列复杂程序：先垂直打井，然后沿着页岩层方向水平打井，利用水压或爆炸（fracking）使岩石开裂后，把塞子放进转动轴然后“钻出”这些塞子。

　　相反，煤炭在开采的过程中甲烷的释放要少得多，但燃烧产生的二氧化碳是天然气的2倍。

　　等摩尔情况下，甲烷是一种比二氧化碳更强大的温室气体，但它在大气中存在的时间要短得多。

　　来自这个研究小组的数据显示以20年来分摊计算的话，页岩气的净暖化效果比炭煤大，而且可能更出人意料的是，常规天然气的也比煤炭大。

　　而以100年来分摊计算的话，常规天然气几乎肯定是优于煤炭的，但页岩气可能劣于煤炭。

　　精确的数据主要取决于泄漏率。因为Howarth博士的小组使用“最佳方法”来估算，所以在现实中泄漏问题及气候影响可能会更甚。

　　“没有人确切知道工业行业在何种程度上实践最佳方法，而且不幸的是，至少在美国，工业行业不希望政府或公众知道，”他说。

　　“环境保护局提议就要求工业行业上报甲烷排放情况进行立法，但几个公司控告环境保护局以试图避免上报。”

　　随着温室气体的排放因为社会从经济衰退中复苏恢复增长及矿物燃料使用的绝对增长率比可再生能源大，一些分析师甚至气候活动家抓住天然气作为在从高碳煤炭燃烧到低碳替代物过程中的“过渡性燃料”，认为应该扩大使用。

　　美国这项新的分析指出这可能并非一种明智的策略，因为总的碳排放量似乎更大，尤其是如果天然气来自页岩层的话。

　　现在的预测表明在25年内，美国一半的天然气生产将来自页岩，而很多其它国家也在追求这种技术。

　　上个月，英国在兰开夏郡进行了首次水压开裂试开采。

　　伦敦大学皇家霍洛威学院的地质学家Euan Nisbet开展着几项甲烷检测与研究项目，他指出具体的平衡随地质建造而变化。

　　“通过试图对页岩气开采的温室气体排放进行评估，Howarth及他的小组对这种新的富矿带提出了重要的质疑，”他说。

　　“我认为这场辩论将会持续很久，答案随不同的页岩气构造而不同，但重要的是我们要解决这场辩论。”

　　“我们还需要非常小心，要充分考虑到常规天然气在远程输送过程中温室气体的排放，例如从亚洲向欧洲输送，或从挪威向英国输送。对能源的选择是不容易的。”

　　英国能源与气候变化部在准备向全国颁发更多的页岩气开采执照，一位男发言人说它将“密切监控发展及考虑是否需要更多的研究来改善我们对政策后果的理解。”

　　而Robert Howarth的观点就很鲜明。

　　“我们不应该继续把页岩气看作是将来几十年里取代其它矿物燃料的‘过渡燃料’，而应该更加努力尽快使用真正绿色的可再生燃料如风能和太阳能。”（babymouselover编译/环境生态网）