珊瑚礁开采造成岛屿沉没

　　海龟是充分享用该海湾丰富的食物及其栖息地的动物之一

　　印度洋-太平洋地区被认为拥有世界上一些最丰富的海洋生物资源。

　　组成群岛的21个岛屿面积约560平方公里（216平方英里），作为马纳尔湾国家海洋公园的一部分受保护。

　　渔民在Poomarichan及Villanguchalli这两个小岛周围任意非法开采贵重的珊瑚礁已经有数十年了，泰米尔纳德邦该地区森林与野生生物主管S Balaji说。

　　“2002年前法规的缺失导致珊瑚礁的非法开采，直到环境保护法颁布后这种非法开采才停止，”他告诉BBC新闻。

　　Balaji先生说全球变暖海、平面上升也是这两个岛屿沉没的一个因素。

　　但英国利物浦普劳德曼海洋实验室的Simon Holgate不同意他的观点，他说观察显示该地区海平面的上升速度比全球平均水平低。

　　“我认为全球海平面的上升对这些岛屿的消失没什么影响，肯定是因为其它原因，可能是珊瑚礁的开采，”Holgate博士告诉BBC新闻。

　　尽管这些小岛只高出海平面3-5米（10-15英尺），它们的沉没给更多小岛将来面临的危险敲响了警钟，还是马纳尔湾生物圈保护基金会（GOMBRT）总监的Balaji先生说。

　　马纳尔湾于1989年被印度政府选为生物圈保护区是因其生物及生态独特性，以及由其地理而形成的特有的社会经济及文化背景。

这些岛屿仅仅高出海平面几米,大多无人居住

　　这21个岛屿大多无人居住，珊瑚因富含碳酸钙而被开采用作建筑中的粘合剂。

　　丰富的生物多样性

　　这个生物圈保护区拥有约3600种海洋植物与动物。

　　联合国开发计划署（UNDP）能源与环境部海洋生物学家及专案副理Deepak Samuel说还有更多等待我们去研究。

　　“马纳尔湾是一个很独特的保护区，拥有珊瑚礁、红树林及海草等生态系统，”Samuel先生说。

　　“它是贝类及鱼类成长的家园，它们整个繁殖与幼体成长都在这三个生态系统里进行。”

　　30多万渔民以马纳尔湾为生。它还是很多特有种的栖息地，如有名的儒艮（也称“海牛”）。

　　已有研究证明这个海湾中生长有37个属中117个种的珊瑚以及印度海域14种海草中的13种。

　　这个地区还因2000多年的珍珠采集而闻名。

　　海洋生物学家说，印度海域的2000多种鱼中有四分之一生活在这个海湾，这使得它成为这个地区鱼类最多样化的栖息地之一。

　　Balaji先生说，这两个岛屿的消失应当成为整个亚太地区所有其它岛屿的警钟。

　　尽管消失的岛屿很小，他提醒说在全球变暖及大规模开采的共同作用下，相似的命运将来可能发生在更大的岛屿身上。

　　Samuel博士说，礁石的丢失可能导致鱼群转移到其它地区，进而导致马纳尔湾生物多样性的丢失。

　　“丢失的小岛是指示器，甚至可以认为是警报，”他说。

　　在未来的几年内，伴随着气候变化的威胁，珊瑚礁开采等因素对很多岛屿的沉没会起着促进的作用，他提醒说。

　　该地区的人们多次说到在2004年12月的那次毁灭性海啸袭击中是马纳尔湾的珊瑚礁救了他们。

　　专家还指出有必要保持剩余的19个岛屿的原始状态以保护它们免受气候变化等过程的破坏。

　　印度国家海洋研究所指出该海湾的岛屿中状况良好的不多。

　　数十年来学生采集珊瑚用于研究以及陆上工业引起的严重污染已经给这个独特的海洋生物圈的珊瑚礁带来了不可逆的破坏。（babymouselover编译/环境生态网）