寻找消失在大海中的鲑鱼

作者之一、捕猎与野生动物保护基金会的William Beaumont抱着一条大鲑鱼（Anton Ibbotson供图）

　　大西洋鲑鱼在海洋里的觅食地点一直以来是个谜，但英国南安普敦大学的一项新研究称可以通过鱼鳞化学来确定。令人惊奇的是，英国不同河流中的鲑鱼迁移到不同的地点去觅食，并且对环境变化的反应也不同。

　　自20世纪70年代初期以来，各个地区的大西洋鲑鱼数量就在减少，很多研究人员认为海洋环境是主要原因。不幸的是，难以在茫茫的北大西洋中找到鲑鱼的觅食地点因为在鱼身上贴上人工标签成本很高。刊登在这个星期的《科学报告》上的一篇文章表明鱼类携带着隐藏在它们的鱼鳞化学中的觅食地点的天然记录。

　　动物组织化学反映它们生活与觅食地区食物与水的组成，可以作为天然标签。以这种思想为指导，南安普敦大学的研究小组与环境、渔业及水产养殖科学中心（Cefas）、捕猎与野生动物保护基金会（GWCT）及国家海洋中心（NOC）的科学家合作，对大西洋鲑鱼鱼鳞中碳同位素的历史记录进行了研究。鲑鱼在海洋里觅食的同时它们的鱼鳞也在生长，所以鱼鳞的碳同位素值反映了觅食地点食物的碳同位素值。小组对不同时期鱼鳞碳同位素值与卫星记录的北大西洋表面温度进行比较。时间序列最匹配的海洋地点最有可能是鲑鱼的觅食地点。

　　“因为每一条鲑鱼都有这种天然化学标签，现在我们可以知道各条河流的鲑鱼在大西洋的觅食地点，”第一作者Kirsteen MacKenzie博士说。“有趣的是，我们发现生于不列颠群岛两个地区的鲑鱼游到相隔很远的两处觅食区，生活在差异很大的海洋环境中。”作者之一的Clive Trueman博士接着说：“这个信息有助于通过对鲑鱼觅食区的环境条件及捕捞强度进行监控更好地管理个别鱼群。”“我们的技术还可用于帮助对乌龟、海鸟及金枪鱼等动物进行保护以及寻找海洋保护措施实施的最好区域，”MacKenzie博士补充说。

　　这项研究得到Defra（英国环境、食品及农村事务部）资助。（babymouselover编译/环境生态网）