熊蜂正在消失

科学家正在对Bombus huntii这种美国西部山区的本地熊蜂作为美国西部温室作物的传粉者的可能性进行研究，以取代减少的熊蜂。（图片来源：Leah Lewis）

　　美国农业部（USDA）的一位科学家正在试图探究熊蜂种群数量减少的原因，同时也在寻找一种可以作为下一代温室传粉者的熊蜂。

　　如蜜蜂一样，熊蜂是本土植物的重要传粉者，用于给辣椒和西红柿等温室作物传粉。但用于温室传粉的Bombus occidentalis群落从1990年代后期开始遭遇病害问题，企业也因此停止这种熊蜂的养殖。科学家相信其它熊蜂的数量也在下降。

　　农业研究院（ARS）昆虫学家James Strange正在寻找解决的方法。ARS是USDA的主要内部科研机构，这项研究体现了USDA提高农业可持续性的工作重点。

　　很多温室种植者现在使用商业生产的Bombus impatiens，这是一种美国中西部与东部及加拿大的本土普通熊蜂。但科学家对于在熊蜂的本土范围外使用它们表示担忧，西部一些州也限制非本地蜂的引进和使用。如果Bombus impatiens在美国西部逃逸并形成野生群落，它们将与本地蜂竞争食物和资源，使本地蜂接触到它们不足以抗争的致病菌。

　　Strange研究的Bombus huntii这种有橙色条纹的漂亮普通熊蜂是美国西半部的本地蜂，可以用在美国西部的温室中。他正在实验室环境下研究它的最佳养殖条件，这是商业化及其重要的一步。

　　Strange及同事跟踪调查Bombus occidentalis的栖息地范围及其数量趋势以了解其数量减少的原因。到目前为止收集到的证据表明Bombus occidentalis的分布范围及种群数量已经有所减少，基因多样性也在下降，与种群数量稳定的蜂种相比，它的患病率也更高。研究结果最近发表在美国《国家科学院院刊》上。（babymouselover编译/环境生态网）