气候变化终结者

　　有人称他是“流氓地球工程师”、“生态恐怖分子”，但也有人认为他可能是地球的救星。今年夏季即将举行的一次沙龙聚会则把议题定为“罗斯·乔治应获得诺贝尔奖，还是该被判刑？”一切争论根源在于，乔治试图往大海中播撒铁屑，刺激浮游生物生长，用以吸收导致全球变暖的二氧化碳。事实上在一群村民的资助下，他已经往加拿大海域播撒了一批铁屑。

　　2012年7月，“海洋珍珠号”商业渔船在北太平洋的寒冷水域航行。船上载有100吨铁屑和11名船员，领队是身材高大、体格强壮的美国人罗斯·乔治，现年62岁。船只驶过加拿大海域，到达众人皆知的海达漩涡区。在一处被选定为实验区的涡流海域，乔治及其船员把铁屑与海水混合，通过事先准备好的软管注入大海，海水变成红色。8月初“海洋珍珠号”返港，船员另外装上20吨铁屑。几周后，他们又一次将其倾注在海达漩涡区附近，使这一历史上最大胆、并在不久前臭名远扬的人为改变地球气候实验告一段落。

　　探险队的目标远大，但资助方却名不见经传。乔治的远航经费来自一群村民，他们居住在偏远的夏洛特皇后群岛，距温哥华西北约500英里。乔治及其生意伙伴计划将铁屑倒入海洋，以刺激漂浮生物繁殖壮大，该项目获得了全镇的支持。浮游生物会喂饱饥饿的大马哈鱼，而大马哈鱼是岛上居民赖以生存的传统食物，此举同时能够除去空气中重达百万吨的CO 2。像所有植物一样，水藻类浮游生物可通过光合作用吸收C O 2。这样做的目的是：将充足的鱼类和价值数百万美元的“碳信用额度”拿到国际市场上出售。

　　2012年10月，伦敦《卫报》报道了乔治探险的新闻，称其“违反两项联合国公约”，擅自实施大规模海洋施肥试验。众多媒体以警告的口吻跟进报道，一些文章竟给乔治贴上“流氓地球工程师”或“生态恐怖分子”的标签。但一些人也表示了同情，或至少是困惑不解、举棋不定，今年夏季即将举行的一次沙龙聚会则把议题定为“罗斯·乔治应获得诺贝尔奖，还是该被判刑？”

　　疯狂的小团体

　　乔治的努力使其成为一个正在不断壮大的小群体的成员。这些人坚信，只要对我们星球的自然过程进行主动干预，就可阻止全球气候变暖，这个方法被称为地球工程学。地球工程师提出先从看似微小的事情上修修补补，例如把道路和屋顶涂成白色，以反射太阳辐射和外星物质；还有一位印度物理学家提议，使用核聚变将地球轨道延长一或二个百分点，从而减少太阳辐射强度。

　　因为地球工程的方法既雄心勃勃又未经测试，它与报警动态紧密相连，互为因果。据国际能源机构测算，如果全球CO 2排放量继续增加，在未来一百年内，地球温度会上升3.6摄氏度，使该星球比1500万年前中新世更加温暖。出于这一原因，地球工程学的支持者认为风险是存在的，必须采取措施，包括美国中央情报局在内的几家美国联邦机构已经联合起来，为国家科学院的一项研究提供基金，对提交上来的一系列地球工程技术进行调查。

　　不过，“对地球气候进行主动干预”的理念本身就会引发焦虑。由于一个地方的气候变化很可能对世界其他地方产生影响，因此，怀疑者以不安的眼光注视着地球工程所带来的意想不到的后果。例如，2013年英国气象办公室研究发现，北半球的火山喷发与非洲萨赫勒地区的干旱密切相关。许多科学家担心，地球工程在得失分配上难以实现公平。

　　对于围绕地球工程学的辩论，乔治的贡献集中于“铁肥”的潜力上。这涉及到向海洋投放铁屑，以便刺激浮游植物的生长，而浮游植物是海洋食物链的第一环。原理很简单：浮游植物通过光合作用，吸收大气中的CO 2，当以它为食的生物排泄和死亡时，有机物资缓慢沉入海底，与此同时，带走数百万吨碳。随着时间的推移，星球会冷却下来。

　　尽管这种理论非常简单明了，但许多海洋学家和气候科学家却不买账，并警告说，此举可能产生副作用—死亡带、赤潮区和有毒鱼类会随之而来。在过去二十年里，十几个探险研究机构进行过小规模施肥试验，结果喜忧参半。尽管科学家们渴望对这种想法进行进一步研究，但他们的共识是，必须进行更多研究之后，才能将更多铁物质撒入大海。乔治表示反对。2013年3月，他在自己的网站russgeorge.net上发表了《浮游生物宣言》，谴责“那些叫嚣着"不要地球工程"、"别碰海洋"和"注意预防原则"、阻止我们的补给和恢复活动的人”。乔治写道，这样做的原因是，“面对悲剧而无所作为，这样做本身就会导致严重的直接后果，从前人们已从奥斯威辛集中营、卢旺达，以及更近期的华尔街和欧元主权危机中领悟到这一点。”

　　救世兼赚钱

　　最重要的是，罗斯·乔治可能终其一生都要特立独行，正如他常说的，“拯救世界，顺便赚钱。”他居无定所、雄心勃勃，常常参与一些短期商业投资。乔治出世在波士顿郊区，父亲是一家原子能机构的化学家，一家人搬了好几次家。乔治在盐湖城上高中，就读于犹他大学，未获得学历便辍学了。1971年之前，乔治已深入过加拿大荒野之地，爬山、划船、航行到太平洋海岸。几年后，乔治在不列颠哥伦比亚省的矿业部工作了很短时间，和来自多伦多的女孩麦琪·诺里斯相爱了。后来这对夫妇住在一起，结了婚，并定居在温哥华。1988年，乔治仅差一年就到不惑之年了，已有两个女儿，渴望成就一番事业。1989年3月他获悉，犹他大学的科学家们宣布已在室温下完成了持续性核反应实验，这一现象被称为“冷聚变”。不幸的是，后来的研究人员无法重现最初的结果，主流科学界对该报告的兴趣很快烟消云散。但罗斯·乔治相信，经过一些调整，冷聚变仍会发生。为此，他成立了“E探秘科学”，从事新型核能研究，投入了十多年的时间。进入新千年后，冷聚变已变成被主流放弃的研究领域，乔治终于意识到，如果想有所突破，必须转向其他领域。

　　碳信用买卖

　　1997年世界各国领导人齐聚日本，签订了著名的《京都协议》，191个国家达成共识，为包括CO 2在内的几种温室气体设定了排放限制。该条约催生出一套复杂的国际交换系统，企业之间可以购买或出售“碳信用额度”，即获准排放的C O 2数量。每一个信用额度相当于一吨C O 2，买的额度越多，可排放的CO 2越多。实体企业也可以通过植树等工作消除大气中的C O 2，以获取C O 2信用额度。在美国和欧洲建立六家调节碳交易所(包括芝加哥气候交易所)，作为碳信用额度的公开交易场所，专营经独立审计师认证的碳信用额度。

　　同时，一个不受管制的自愿市场网络在互联网上相应出现，乔治开始涉足其中，尽管此时他还在继续追逐冷聚变梦想。他组建了一家名为Planktos的公司，并在其网站上出售碳信用。根据该网站的提示，花上10美元，你便可以买一本签名证书，该公司将保证从大气中吸收一吨CO 2。

　　2002年6月，80英尺纵帆船“拉格兰号”起航前往夏威夷，三周后，抵达大岛以东约500英里的地方。甲板上摆着几个注满三氧化二铁溶液和海水的塑料桶，乔治和船员则在船只侧面，利用舱底泵把液体送入大海。此次探险让乔治登上了《自然》杂志，获得了赞誉。这是一次令人怀疑但又令人尊敬的航行。随着个人形象的高调曝光，乔治开始寻找投资者。

　　屡屡受挫

　　温哥华房地产大亨尼尔森·斯卡伯尼亚同意拿出400万美元，作为乔治的工作经费，这是他获得的第一笔大投资。乔治购买了一艘退役的110英尺研究船“天气鸟II号”，将Planktos公司总部从他的小船搬到了加州福斯特市。在那里，乔治开始组织下一个项目：航行到加拉帕戈斯群岛，向海洋投放45吨铁矿石粉，随后还有五次铁肥任务。

　　乔治看到命运之星继续冉冉升起，他甚至在2002年9月出席了T ED沙龙聚会，这次活动的主题是“热科学：应对气候危机的激进想法”，由宝马和康泰纳仕公司联合赞助，他在会上公开了自己的计划。尽管如此，政府人员和环保人士中一些人却行动起来，制止他到加拉帕戈斯群岛探险，有人甚至威胁将对他实施人身攻击。2002年11月，当“天气鸟号”终于起航时，它干脆绕过了加拉帕戈斯群岛，驶向加那利群岛，船员希望在那里将一堆堆铁矿石粉运上船，在某处倾倒进大西洋。但当船只驶近港口时，遭到了西班牙海警的拦截。“天气鸟号”经过一段时间的漂流，终止了航行。

　　斯卡伯尼亚没有因使命失败而责怪乔治，他还高度赞扬乔治，说“我失了所有的钱，但没有遗憾。”但他没有承诺继续投资。2008年2月，Planktos公司宣布无限期暂停运营。工作人员被遣散，办公室关门，“天气鸟号”被卖给了一家石油勘探公司。

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